Northampton Saints: Previa de la temporada 2026-27 de Gallagher Premiership

A medida que se acercaba la temporada 2026-27 de Gallagher Premiership, los Northampton Saints se preparaban para defender su título, buscando convertirse en el primer equipo desde los Saracens en 2019 en ganar campeonatos consecutivos. Los Saints lograron su segundo título en tres años en la temporada anterior, triunfando sobre los Exeter Chiefs en la final de Twickenham tras finalizar en la parte superior de la tabla de Gallagher Premiership.

El equipo seguía siendo una fuerza en el rugby inglés, con una plantilla equilibrada y pocas debilidades. Con la nueva temporada comenzando el 25 de septiembre, Rugby World planeaba revisar las perspectivas de cada equipo y evaluar los talentos presentes en los 16 equipos del United Rugby Championship antes del tan esperado inicio.

El estilo de juego de Northampton cautivaba a los aficionados, recordando la fluidez del equipo nacional francés en su mejor momento. La temporada pasada, acumularon 74 puntos, 14 más que en su campaña ganadora de 2024, culminando en una emocionante victoria en la final de Premiership contra Exeter. Construyendo sobre la base establecida por el exentrenador Chris Boyd, Sam Vesty y Phil Dowson transitaron sin problemas a roles de liderazgo, integrando jugadores jóvenes y prometedores en la cultura consolidada del equipo.

Mientras que la aparición de jugadores ingleses como Tommy Freeman, Alex Coles, Fin Smith, Alex Mitchell y Henry Pollock aumentaba la fuerza del club, también ejercía presión sobre su límite salarial, lo que provocó la salida de George Furbank y alteró la dinámica del equipo.

En la pretemporada, los Saints optaron por un régimen de entrenamiento poco convencional que incluía un viaje a Sri Lanka y un amistoso contra Black Lion, estableciendo un tono de innovación tanto dentro como fuera del campo.

El jugador clave Henry Pollock acaparaba la atención durante toda la temporada baja, con su promotor, Eddie Hearn, abogando por su salario significativo debido a su contribución a la generación de ingresos para el club. Conocido por su presencia polarizante, el impacto de Pollock como jugador dinámico era innegable, siendo particularmente evidente en el enfrentamiento de semifinal contra los Leicester Tigers, donde hizo 28 acarreos. El entrenador Phil Dowson elogió la notable capacidad de Pollock para resistir el contacto a pesar de su menor tamaño.

Los Saints también dieron la bienvenida a dos jóvenes y veloces alas italianas, Edoardo Todaro y Malik Faissal, para aumentar sus opciones de ataque. Ambos habían impresionado previamente en sus carreras juveniles, pero tendrían que competir por lugares en un equipo ya competitivo.

El equipo de entrenadores, encabezado por Dowson y Vesty, recibió a un nuevo coordinador defensivo, Jim Henry, que tenía experiencia con Bedford, sucediendo a Lee Radford, quien se mudó a Escocia. Junto con otros especialistas, el equipo se preparaba para una temporada ambiciosa.

Mirando hacia adelante, las expectativas eran altas para los Northampton Saints, considerados favoritos para recuperar su título en la Premiership, mientras que estadísticas notables mostraban que Alex Coles no había perdido un solo partido la temporada anterior, contribuyendo al equipo con 15 apariciones y ocho tries. Con fichajes clave reforzando el plantel y varias salidas en la lista, los Northampton Saints estaban listos para otra emocionante campaña en la Premiership.