Packers y TE Tucker Kraft finalizan extensión de $92M

Los Green Bay Packers y el ala cerrada Tucker Kraft acordaron una extensión de contrato de cuatro años con un valor base de $75 millones, un día antes de la apertura de la temporada, según fuentes de ESPN. El acuerdo podría valer hasta $92 millones e incluye un bono por firmar de $26,5 millones. El contrato de Kraft tiene un salario promedio anual de $18,75 millones, lo que lo convierte en el tercer ala cerrada mejor pagado de la liga. Él recibirá $31,5 millones en el primer año del contrato, según Ian Rapoport de NFL Network.

Kraft, de 25 años, regresó de una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) en su rodilla derecha, lo que había acortado lo que se esperaba que fuera una temporada récord para un ala cerrada de los Packers. Antes de la lesión, había capturado 32 pases para 489 yardas y seis touchdowns en las primeras nueve semanas de la temporada, clasificándose entre los mejores en ambas categorías.

Después de someterse a una cirugía a mediados de noviembre, Kraft tuvo una recuperación sin problemas, permaneciendo en Green Bay durante la mayor parte de la offseason para su rehabilitación. Su chequeo de nueve meses mostró que se veía como alguien que había tenido más de un año de curación postquirúrgica. Aunque comenzó el campamento de entrenamiento en la lista de incapacidad física, volvió al campo haciendo ejercicios individuales en el tercer día. Para el 16 de agosto, estaba participando en ejercicios de 11 contra 11 durante la práctica, y para el 26 de agosto, estaba recibiendo golpes en una práctica conjunta con los Arizona Cardinals.

A pesar de los riesgos de regresar al contacto total sin una extensión de contrato, Kraft indicó que nunca consideró esperar un nuevo acuerdo antes de practicar. "Él no evita el trabajo", dijo el entrenador de los Packers, Matt LaFleur. Kraft había declarado anteriormente que no haría una huelga ni se perdería partidos de temporada regular si un acuerdo no se lograba, enfatizando su compromiso con el equipo y su creencia en su propio valor.

Kraft tenía como objetivo estar listo para la apertura de la temporada contra los Minnesota Vikings sin limitaciones, aunque reconoció la posibilidad de estar bajo un conteo de jugadas. También mencionó que el cuerpo técnico probablemente ajustaría sus toques hasta la mitad de la temporada.

La extensión sigue una serie de renovaciones contractuales realizadas por los Packers esta offseason, incluyendo contratos a largo plazo para los receptores Jayden Reed y Christian Watson, así como para el tackle defensivo Devonte Wyatt. Con Kraft ahora firmado, los Packers tienen a todos sus titulares ofensivos bajo contrato hasta al menos la temporada 2028, consolidando su plantilla para el futuro. El gerente general Brian Gutekunst había expresado un claro deseo de retener a Kraft a largo plazo, y Kraft estaba igualmente ansioso por permanecer con el equipo que lo eligió en la tercera ronda en 2023. "Está en el mejor interés tratar de cerrar algo, pero estas cosas llevan tiempo", dijo Gutekunst al comienzo del campamento de entrenamiento.