Sabalenka lucha con sus emociones tras la derrota en el US Open

Aryna Sabalenka mostró un aspecto abatido mientras miraba al vacío después de una dolorosa derrota ante Elena Rybakina en la final del US Open. Rybakina celebró su tercer título de Grand Slam tras una victoria por 6-4 5-7 6-2 en Nueva York, mientras las cámaras capturaban a Sabalenka en profunda reflexión con su equipo. La decepción para la atleta de 28 años fue significativa, ya que enfrentó una semana difícil. Rybakina reemplazó a Sabalenka como número uno del mundo tras 99 semanas en la cima, poniendo fin a la racha de 20 victorias de Sabalenka en Flushing Meadows. Esta derrota significa también que Sabalenka terminará el año sin un título de Grand Slam por primera vez desde 2022.

Durante la final, Sabalenka se enfrentó a una Rybakina compuesta que ofreció una actuación sobresaliente. Su frustración se hizo evidente; ella golpeó su raqueta contra el suelo tras conceder un punto de quiebre a Rybakina en el segundo set. Al final del partido, Sabalenka lanzó su raqueta con desdén antes de felicitar a su oponente. Mientras Rybakina saludaba a la multitud, Sabalenka se sentó en su silla y rompió otra raqueta en el suelo. Inmediatamente después de la derrota, expresó su ira hacia un camarógrafo, utilizando una grosería en sus declaraciones.

"Es realmente difícil controlar tus emociones cuando pierdes en la final de un Grand Slam y cuando intentabas buscar un tercer título consecutivo", dijo Sabalenka después del partido. "Así que solo quería dejarlo ir, porque si lo mantenía dentro, ahora o aquí o allí en la cancha, no podría decir una palabra o simplemente no reaccionaría de una forma adecuada."

Sabalenka, quien en el pasado ha mostrado emociones vocales durante los partidos, a menudo ha canalizado sus sentimientos de manera positiva en su juego. Sin embargo, según la ex número uno británica Annabel Croft, esas emociones contribuyeron a sus problemas contra Rybakina. Croft señaló que el lenguaje corporal negativo de Sabalenka durante el primer set afectó su rendimiento.

"Sentí que eso realmente contribuyó a que se hundiera en ese primer set", dijo Croft en BBC Radio 5 Live. "Ella se estaba derrotando a sí misma."

Sabalenka contuvo las lágrimas durante la entrevista posterior al partido al elogiar la actuación de Rybakina. Croft opinó que sería beneficioso para Sabalenka aplicar el mismo nivel de calma durante sus partidos. "Creo que lo que pasó fue que en el momento que comenzó a no respetar el nivel de tenis que su oponente estaba jugando, no pudo manejarlo en absoluto", agregó Croft. "Tienes que respetar lo que ellas ofrecen y aplaudirlo, pero luego encontrar maneras de aferrarte y competir con ellas. Hoy fue casi como si estuviera tirando los juguetes fuera de la cuna."

La carga de expectativas que Sabalenka se impone a sí misma ha afectado su actuación en las finales importantes en particular. Ha ganado cuatro de sus nueve finales de Grand Slam en individuales, y solo ha ganado una de sus cuatro finales como número uno del mundo. Cinco de sus seis derrotas en finales han sido en tres sets, y en dos de esas ocasiones, Sabalenka había ganado el primer set. Después de defender su título en el US Open en 2025, comenzó el año buscando más éxito en Grand Slam. Sin embargo, perdió una ajustada final en tres sets en el Abierto de Australia contra Rybakina antes de caer en Roland Garros y Wimbledon. A pesar de haber ganado tres títulos de la WTA este año, incluyendo Brisbane, Indian Wells y el Abierto de Miami, ha sido superada por Rybakina en los torneos del Grand Slam de cemento. El US Open debía ser la salvación de la temporada de Sabalenka - pero ahora debe reagruparse mientras se adapta a su posición como número dos del mundo. "Creo que, en general, debería estar feliz con el nivel que jugué, y hay muchas cosas para aprender de este torneo", dijo Sabalenka. "La experiencia muestra que siempre vuelvo más fuerte y todas estas lecciones de esta temporada definitivamente ya me han hecho más fuerte, pero definitivamente me motivarán para hacer un mejor trabajo el próximo año."