Sin planes para el juego de Irlanda en los Seis Naciones en EE. UU.

La Unión Irlandesa de Rugby (IRFU) declaró que "actualmente no hay planes ni discusiones" sobre que Irlanda juegue un partido de los Seis Naciones en Estados Unidos. Este anuncio se produce tras los comentarios del director ejecutivo de World Rugby, Alan Gilpin, quien expresó su apoyo a cualquier nación que desee albergar un partido de los Seis Naciones en EE. UU. para expandir el deporte.

Gilpin destacó el partido Irlanda contra Italia como un posible encuentro que podría atraer a expatriados en EE. UU., ayudando potencialmente a establecer el rugby en el país. A pesar de esto, la IRFU desestimó firmemente la idea, haciendo hincapié en su compromiso de mantener el atractivo del Seis Naciones en su formato tradicional.

Un portavoz de la IRFU comentó: "Los Estados Unidos son un mercado de crecimiento importante para el rugby y acogemos iniciativas que ayuden a presentar el deporte a nuevas audiencias y, además, a generar nuevos ingresos para el juego. Sin embargo, actualmente no hay planes ni discusiones, desde la perspectiva de la IRFU, sobre partidos de los Seis Naciones que se jueguen en los Estados Unidos. Creemos que los Seis Naciones ocupan un lugar especial para los seguidores de todas las uniones participantes, y la oportunidad para los aficionados de Irlanda e Italia de apoyar a sus equipos en casa sigue siendo una parte central del atractivo de la competición."

En línea con esta perspectiva, la Federación Italiana de Rugby (FIR) también se distanció de la posibilidad de llevar un juego a EE. UU. Reconocieron el potencial del mercado estadounidense para el rugby, pero confirmaron que no existen discusiones en curso sobre un partido de prueba de los Seis Naciones en el país.

"Los Estados Unidos tienen todo el potencial para ser un mercado importante para el crecimiento de nuestro deporte: en este sentido, Italia estuvo adelantada a su tiempo al jugar un partido de prueba contra Irlanda en Chicago en 2018", afirmó un representante de la FIR.

Gilpin comentó en una entrevista que albergar un partido de los Seis Naciones en ciudades como Boston o Nueva York podría aprovechar las grandes bases de aficionados irlandeses e italianos en esas áreas, generando potencialmente beneficios económicos. Reconoció el dilema de cómo se sentirían los aficionados de los países de origen con respecto a sus equipos jugando en una ubicación diferente.

La IRFU tiene un historial de partidos exitosos en EE. UU., notablemente al vencer a Nueva Zelanda ante una multitud de 60,000 personas en el Soldier Field de Chicago en 2016, seguido por un rematch en 2025 que también fue un éxito comercial.