Stefan Küng gana la etapa 18 de la Vuelta a España

En la etapa 18 de la Vuelta a España, Stefan Küng del Tudor Pro Cycling aseguró la victoria con un tiempo de 35:22 en el recorrido plano de 32,1 km, superando a Callum Thornley de Red Bull-Bora-Hansgrohe por solo tres segundos. João Almeida de UAE Team Emirates ocupó la tercera posición del podio, mientras que el verdadero drama se llevó a cabo en la batalla por la clasificación general a medida que la carrera se acercaba a su conclusión.

Enric Mas de Movistar, liderando la clasificación general con 2:06 de ventaja sobre Felix Gall de Decathlon CMA CGM y 2:10 sobre Primož Roglič de Red Bull-Bora-Hansgrohe, entregó una actuación impresionante. Mas terminó 1:37 por delante de Roglič, quien terminó cuarto: 18 segundos detrás de Küng y delante de Wout van Aert de Visma-Lease a Bike. Aunque no estuvo en su mejor nivel, parecido a sus días de victoria olímpica, Roglič aún mostró un esfuerzo considerable.

Mas entró al contrarreloj con una ventaja favorable y logró superar las expectativas, terminando 12º en general a pesar de una pérdida de tiempo anticipada. Esperaba un margen de 90 segundos, pero consiguió solo 33 segundos de pérdida ante Roglič, reforzando su exitosa defensa de la camiseta roja.

El contrarreloj conectó las dos ciudades de El Puerto de Santa María y Jerez de la Frontera, conocidas como el "Triángulo del Jerez", con pendientes suaves y un viento de cola predominante que pasó a convertirse en un viento de cara durante los últimos kilómetros.

La victoria de Küng marcó un hito significativo en su carrera, después de su primera victoria en una etapa de Gran Vuelta en la Vuelta de 2024. Esta última actuación destacó su excelencia en los contrarrelojes, mientras navegaba con destreza por descensos y curvas durante el recorrido, evitando por poco caer en varios momentos. Thornley, que ocupó el hotseat tempranamente en el día, terminó fuerte, mostrando su potencial mientras continúa su temporada debut en el WorldTour.

Thornley terminó solo dos segundos detrás de Küng, mientras que Almeida recuperó su forma con una fuerte tercera posición. La decepción recayó sobre Ethan Hayter de Soudal-QuickStep, quien solo pudo alcanzar el noveno lugar después de un intento cercano en el prólogo de apertura. Mientras tanto, Wout van Aert ofreció una actuación competitiva pero solo podría asegurarse el quinto lugar, no cumpliendo con las expectativas establecidas por sus actuaciones anteriores en la temporada.

Küng celebró su éxito, reconociendo que ganar es fundamental independientemente del margen de tiempo, reiterando su felicidad por esta victoria al sumar a su total de 24 victorias.