China: Desescalada tras los comentarios de Kylian Mbappé sobre Mao Zedong

Kylian Mbappé se enfrentó a una reacción negativa y a la cancelación de contratos publicitarios en China después de que se difundiera en línea un video en el que la estrella francesa del fútbol parecía bromear sobre el antiguo líder histórico Mao Zedong. El martes 27 de octubre, Mbappé presentó "sus disculpas" y expresó que se sentía "sinceramente apenado." El miércoles, China afirmó que tomaba "en serio" las disculpas presentadas por el futbolista, mientras que el Real Madrid también se disculpaba tras los comentarios de su jugador.

Tres compañías que utilizaban el nombre y la imagen de la estrella, los gigantes de bebidas Dongpeng y Mengniu y el fabricante de quesos Milkground, anunciaron el martes 27 de octubre, en términos estrictamente similares, la ruptura inmediata de su cooperación con Kylian Mbappé. Afirmaron tener una política de "tolerancia cero" para con actos y palabras "que hieren los sentimientos nacionales."

El problema surgió después de la difusión en las redes sociales de un video en el que el delantero del Real Madrid discutía memes en los que aparecía. Comentó que el meme más gracioso que había visto era un montaje de su rostro superpuesto al de alguien que creía que era "un dictador chino." Los servicios de verificación digital de la AFP no pudieron inicialmente confirmar la autenticidad del video. Sin embargo, parecía hacer referencia a un meme que mostraba la cara del jugador aplicada a una imagen del antiguo líder chino Mao Zedong. Este montaje tocaba una figura central de la historia china, que es oficialmente descrita como un héroe y respetada en China.

El video provocó reacciones en las redes sociales que reflejaban la sensibilidad del tema y la magnitud de la fama del atleta. La frase "Dongpeng termina la colaboración con Mbappé" se convirtió en el tema más discutido en la plataforma social Weibo, acumulando 430 millones de vistas. Un usuario de Weibo comentó que tales declaraciones en China son ofensas extremadamente graves que han cruzado una línea roja. Dongqiudi, un sitio especializado en fútbol, criticó las palabras como tan "ofensivas para China y el pueblo chino" que prefirió no traducirlas.

Kylian Mbappé es inmensamente popular en China, donde el fútbol suscita un gran interés a pesar de los pobres resultados del equipo nacional, que no se ha calificado para la Copa del Mundo desde 2002. Las hazañas y la vida de las grandes estrellas del fútbol son seguidas de cerca. Kylian Mbappé tiene un millón de seguidores en Weibo y 1,1 millones en Xiaohongshu (también conocido como "RedNote"). Los anuncios que usan su imagen y generados por inteligencia artificial fueron ampliante difundidos durante la última Copa del Mundo por marcas que ahora se están apartando de él.

"Pido disculpas a todos aquellos a quienes mis palabras hirieron. No era, en absoluto, mi intención. Tengo un profundo respeto por el pueblo chino y su historia, y me siento verdaderamente apenado," declaró Mbappé en un comunicado emitido el martes 27 de octubre, escrito en francés, inglés y mandarín, y enviado a la AFP. "Recientemente, en una entrevista, reaccioné a una imagen de mí mismo. Ese comentario fue torpe, y ahora entiendo que hirió a muchas personas en China y dentro de la comunidad china en todo el mundo," continuó Kylian Mbappé en el comunicado.

Según el medio estatal en línea The Paper, la televisión pública CCTV decidió suspender la transmisión de todos los partidos de La Liga que involucraban a Kylian Mbappé y eliminar todos los anuncios que lo mostraban. La AFP no pudo confirmar independientemente esta información. Tras este anuncio, La Liga expresó su "profundo pesar" por la ofensa que los recientes comentarios de Kylian Mbappé habían causado entre los seguidores chinos y ofreció disculpas en nombre de La Liga y de todos sus clubes.

Kylian Mbappé fue también presuntamente prohibido de publicar en Xiaohongshu "por violación de las reglas de la comunidad," indicaba el martes 27 de octubre la cuenta asociada a su nombre en la red social. El nombre o los rasgos de Mbappé se habían asociado comúnmente en las redes sociales con figuras autoritarias debido a la influencia que se le atribuye en el vestuario. Sin embargo, China declaró el miércoles que toma "en serio" las disculpas presentadas por Kylian Mbappé. La reacción negativa contra la estrella se produjo justo después de su decepción en el Balón de Oro 2026, otorgado al atacante inglés Harry Kane. El Real Madrid también presentó "sus disculpas" formales a China por los comentarios de la superestrella francesa Kylian Mbappé calificando, en un video que se volvió viral, al antiguo líder chino Mao Zedong de "dictador." "El Real Madrid desea expresar sus disculpas al pueblo chino por el malestar que los recientes comentarios de nuestro jugador Kylian Mbappé pudieron haber provocado. Nuestro club tiene un profundo respeto por China, su historia, su cultura y sus ciudadanos, así como por los millones de aficionados chinos que sienten cariño y admiración por el Real Madrid," afirmó el club español en un comunicado.