La Unión Nigeriana de Triatlón elige a Ize Matebese como presidente

La Unión Nigeriana de Triatlón (NTU) eligió a Ize Matebese como su nuevo presidente tras un congreso electivo en Lagos. El congreso, que también sirvió como la asamblea general de la unión, se llevó a cabo el miércoles 30 de septiembre en la sede del Comité Olímpico Nigeriano (NOC) en el Estadio Nacional de Surulere.

La Sra. Matebese sucede a Wale Oladunjoye, quien dirigió la NTU desde 2018 y convocó nuevas elecciones tras dos períodos en el cargo. Junto a Matebese, el nuevo ejecutivo incluye a Abiona Babarinde como primer vicepresidente, Olukayode Oguntayo como segundo vicepresidente, Priscilla Iroaganachi como secretaria general, Raliat Abdulsalam como secretaria general adjunta y Modupeola Ofonedo como tesorera.

El nuevo liderazgo tiene como objetivo revitalizar el triatlón en Nigeria a través de competiciones regulares, desarrollo de base, programas escolares y aumentar la concienciación pública sobre el deporte. Hablando tras su elección, la Sra. Matebese describió su ascenso como una oportunidad para iniciar una nueva fase en el triatlón nigeriano. "Espero poder dar a luz un nuevo comienzo", dijo en su discurso.

Identificó sus prioridades inmediatas como reunir a un equipo activo para impulsar el desarrollo del deporte, revitalizar la secretaría de la unión y organizar un campeonato para elevar su perfil. "Probablemente necesitamos tener algún tipo de torneo o campeonato; no hemos tenido eso por un tiempo", comentó.

La Sra. Matebese también enfatizó la importancia de centrarse en las escuelas como parte de los esfuerzos para identificar y nutrir a jóvenes atletas. "Queremos enfocarnos en las escuelas, porque nos gusta involucrar a la juventud en el triatlón. Ese será mi objetivo inmediato", dijo. Además, expresó su esperanza de que la unión pueda identificar a atletas capaces de representar a Nigeria en competiciones internacionales importantes, incluidos los Juegos Olímpicos. Si bien los atletas nigerianos han participado en competiciones internacionales, el país aún no ha estado representado en el triatlón en los Juegos Olímpicos. La Sra. Matebese dijo que la unión examinaría el talento disponible y trabajaría para crear oportunidades para los atletas que cumplan con los estándares requeridos.

Lanre Glover, presidente vitalicio de la unión, expresó su optimismo de que la transición de liderazgo llevará a más competiciones y programas de desarrollo. Dijo que la nueva presidenta era uno de los miembros fundadores de la unión y tenía una experiencia considerable en campeonatos internacionales y congresos.

Glover también destacó la importancia de los deportes escolares en el desarrollo de la próxima generación de triatletas, describiendo a los jóvenes como el futuro de este deporte. Más allá de las competiciones, dijo que la unión buscaría restaurar la camaradería que había caracterizado sus actividades. Describió a la NTU como una asociación familiar donde los miembros no solo organizan campeonatos, sino que también construyen relaciones y disfrutan de la convivencia.

La transición de liderazgo se produce mientras la NTU se acerca a dos décadas de existencia. Fundada en noviembre de 2006 por administradores deportivos con experiencia en federaciones nacionales, la unión se estableció para promover un deporte que combina natación, ciclismo y running. La NTU fue admitida en la Unión Internacional de Triatlón, ahora conocida como World Triathlon, en febrero de 2007. Se convirtió en miembro pleno de la Unión Africana de Triatlón en Mauricio en abril de 2007. La unión también obtuvo la membresía plena del NOC en mayo de 2007, estableciendo su lugar dentro de la estructura organizada del deporte en Nigeria. El nuevo comité ejecutivo hereda la responsabilidad de construir sobre estos hitos fortaleciendo la capacidad institucional de la unión, expandiendo la participación y creando una trayectoria de competición más consistente para los atletas nigerianos. Con la Sra. Matebese prometiendo un nuevo comienzo, la dirección espera traducir sus planes en actividades sostenidas que puedan elevar el perfil del triatlón en todo el país.