Man City argumentará que los acuerdos de patrocinio provinieron del gobierno de Abu Dhabi

El Manchester City afirmó que los acuerdos de patrocinio clave fueron financiados por el gobierno de Abu Dhabi, en lugar de por los propietarios del club, como parte de una apelación tras ser hallado culpable de violar las reglas financieras. Una comisión independiente confirmó el martes que el City fue hallado culpable de todos los cargos relacionados con violaciones de las regulaciones financieras de la Premier League entre las temporadas 2009-10 y 2017-18. El City ha negado repetidamente su culpabilidad y ha señalado su intención de presentar una apelación antes del viernes. Se determinó que el club había inflado artificialmente sus ingresos a través de acuerdos de patrocinio "falsos" con la ayuda de sus propietarios. El Abu Dhabi United Group (ADUG) -una empresa de inversión privada perteneciente al vicepresidente y primer ministro adjunto de los Emiratos Árabes Unidos, Sheikh Mansour- supuestamente complementó el valor de los acuerdos comerciales como parte de un "esquema de financiación encubierto" totalizando £830,69 millones. Esto, se argumentó, permitió que el club pareciera cumplir con las reglas financieras de la Premier League y de la UEFA. Sin embargo, fuentes informaron a la BBC Sport, como informó primero el Daily Mail y los Times, que se esperaba que el City presentara pruebas que mostraran que el dinero dirigido a los patrocinadores provenía del gobierno de Abu Dhabi y no de ADUG. La comisión independiente rechazó este argumento como "falso" en sus hallazgos, afirmando: "Concluimos que era una 'explicación' que el club había inventado muy después del evento para obscurecer y ocultar las realidades del esquema de financiación encubierto". El City alegó que la decisión de la comisión contenía "clara errores materiales, de derecho, principio y hecho, y es insegura". Mansour es miembro de la familia gobernante de Abu Dhabi y hermano del presidente de los EAU, Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan. ADUG asumió el control del City en 2008. Las reglas de la Premier League permiten que entidades estatales patrocinen clubes. El sábado, el presidente del City, Khaldoon Al Mubarak, se refirió a "evidencia irrefutable" que supuestamente respalda las reclamaciones de inocencia del club. El patrocinador principal del City, Etihad Airways, anunció que está considerando acciones legales contra la Premier League, afirmando que la divulgación de los hallazgos de la comisión tuvo "implicaciones perjudiciales... a pesar de que la aerolínea no fue nombrada en las conclusiones publicadas redactadas". La aerolínea nacional de los EAU, que es propiedad del fondo soberano L'Imad, presidido por el príncipe heredero de Abu Dhabi, hijo del presidente de los EAU, afirmó que "rechaza categóricamente cualquier hallazgo, conclusión o implicación que sugiera que la aerolínea haya estado involucrada en arreglos comerciales inapropiados". La Premier League se abstuvo de comentar cuando fue contactada por la BBC Sport.