Mikey Lewis: He ganado mi lugar en la Copa del Mundo de RL de Inglaterra

Mikey Lewis afirmó que ha 'ganado' su lugar en el equipo de la Copa del Mundo de Rugby League de Inglaterra, a pesar del tiempo de juego limitado hasta ahora. El ganador del Man of Steel 2024 con Hull KR tuvo dificultades de forma durante la temporada de la Super League de 2026, pero fue incluido en el equipo de Brian McDermott para la Copa del Mundo. El jugador de 25 años no formó parte del equipo en el partido de apertura, una derrota por 30-12 ante Tonga, y fue ignorado inicialmente para su segundo enfrentamiento contra Francia, antes de ser nombrado en la banca tras una reorganización tardía.

Lewis salió del banco para jugar los últimos 20 minutos contra Francia, anotando dos tries en una aplastante victoria por 82-0. Para el partido de viernes, crucial contra Papua Nueva Guinea en Wollongong, Lewis ha sido incluido en la banca. "La forma en que fue mi año no fue realmente la mejor, no necesito que nadie me lo diga," dijo Lewis. "Solo tuve que ponerme en el escaparate. He ganado mi lugar. Siempre representaré a mi país de la mejor manera posible. Me dijeron que corriera con la bola, y quería jugar con una sonrisa en mi cara."

Lewis expresó su determinación de contribuir, afirmando: "La semana pasada, el trabajo duro ya estaba hecho, mi trabajo era salir y causar estragos - esa fue mi instrucción, y lo hice." Hablando sobre los desafíos que se avecinan, mencionó: "Podría recibir instrucciones diferentes esta semana, pero lo haré porque estoy orgulloso de jugar por mi país: 20 minutos son 20 minutos para Inglaterra, no me importa que sean solo 20 minutos."

Lewis también destacó que Inglaterra aún tiene una oportunidad de llegar a las semifinales. El entrenador McDermott reconoció la humildad de Lewis en el campamento, agregando que había tenido un “final frustrante de la temporada”. Tras la dura derrota inicial frente a Tonga y una victoria posterior sobre Francia, las esperanzas de semifinales de Inglaterra siguen siendo inciertas. Inglaterra se enfrenta a un formato de torneo inusual donde los Grupos B y C se fusionaron en una tabla de seis equipos, con solo los dos primeros equipos avanzando a las semifinales.

Antes del partido contra Papua Nueva Guinea, Inglaterra tenía dos puntos y necesitaba una victoria convincente, además de resultados favorables en otros partidos, para mantener sus oportunidades de avanzar. McDermott enfatizó la importancia de vencer a Papua Nueva Guinea por un margen considerable, ya que la diferencia de puntos de Inglaterra necesita mejorar para tener una oportunidad contra Tonga y Samoa, que también compiten por los lugares en las semifinales. "Solo tenemos que salir y hacer lo que hemos planeado," concluyó Lewis. "Será un partido difícil, pero tenemos el impulso y el deseo. Tenemos una oportunidad, creemos en eso. Así que solo tenemos que trabajar duro. Es una posición única, así que disfruten eso."