Saka impacta en la victoria del Arsenal por 3-0 sobre el Lille

En el partido de la UEFA Champions League del 24 de octubre de 2023, el Arsenal logró una convincente victoria por 3-0 sobre el Lille, con Bukayo Saka destacándose como un jugador decisivo. El entrenador Mikel Arteta había desafiado a Saka a aspirar a un total de "dos o tres" goles por partido, dada su evidente calidad y las expectativas que su jefe tiene sobre él. Aunque no alcanzó esa cifra de goles contra el Lille, Saka superó una enfermedad para entrar como suplente y proporcionar una asistencia al gol de Eberechi Eze, antes de anotar el tercer gol de su equipo.

Saka, que ahora ha anotado cuatro goles en nueve partidos esta temporada, está mostrando su evolución como una figura clave para el Arsenal. Mientras que la mayoría de los esfuerzos ofensivos de su equipo pasan por él, siempre ha sido una figura influyente. Sin embargo, después de que los defensores rivales se duplicaran en él y ante los problemas de lesiones durante las últimas dos temporadas, existían dudas sobre si Saka aún podía cumplir con lo que se le exigía en ataque o si había perdido un paso de velocidad. Arteta ha ajustado la posición de Saka esta temporada y, antes de la visita del Lille, dijo que lo había hecho deliberadamente para acercarlo a la portería.

"Esa es la dirección en la que necesitamos llevarlo," dijo el jefe de los Gunners antes del partido. "Y si falla la oportunidad, así sea. Al final, cuanto más volumen generemos, mayor será la probabilidad de que marque más goles." El disparo de Saka contra el Lille fue un acabado seguro de un solo toque y llegó después de que fallara una oportunidad de uno contra uno en la reciente victoria de la Premier League contra el Leeds. "Ha estado ocupando grandes posiciones, obteniendo tiros, haciendo finalizaciones de un toque y goles de tap-in," añadió Arteta. "Esa es la imprevisibilidad que tenemos con ese jugador, de lo contrario sabemos cómo el rival va a defenderlo. Está haciendo bien, podría haber tenido otros cuatro o cinco goles fácilmente. Pero si continúa así, sabemos.

"Cuando habla de marcar una cierta cantidad de goles, debe pensar en marcar una cantidad concreta de goles por partido. Si eso cambia, esa mentalidad, él estará en esas posiciones y marcará más goles." Saka ha anotado 20 goles en una temporada solo una vez en su carrera, que fue en la campaña 2023-24, y 16 en la Premier League. Sin embargo, el extremo también ha estado en buena forma goleadora con la selección de Inglaterra, anotando cinco goles en sus últimos cuatro partidos y marcando un doblete en la victoria por 7-0 en la Liga de Naciones ante Croacia en la reciente pausa internacional. Saka ahora lleva 19 goles en competiciones europeas importantes con el Arsenal, solo detrás de Thierry Henry (42), mientras que tiene nueve asistencias en la Liga de Campeones, lo que lo coloca detrás de Henry (16) y Cesc Fabregas (14).

Se ha negado a revelar los objetivos que se ha fijado, pero Arteta dio la bienvenida a la respuesta de Saka tras su mensaje de hacer más goles. El español dijo: "No sé si ese es el caso, pero estoy muy feliz.

"No se sentía muy bien ayer y hoy, ya que tenía algún tipo de enfermedad. No estaba listo para empezar, pero realmente quería contribuir al equipo si era necesario y entró y tuvo un gran impacto y entregó con mucha calidad." Arteta reveló que también habló con Saka después de contar a los medios sobre su deseo de que el jugador tuviera un mayor impacto. "Después de la conferencia de prensa... le dije 'Bukayo, acabo de matarte en la conferencia de prensa, buena suerte mañana'." Se rió. Sabe que hemos discutido este tipo de cosas y lo toma porque quiere ser la mejor versión de sí mismo.

"Para hacer eso, debes establecer grandes objetivos y desafíos y tratar de razonar trabajando y siendo consistente; y cuando no funciona, seguir adelante porque tiene la capacidad de hacerlo." En la jornada que tuvo cambios en el once titular, Arteta hizo cinco modificaciones en el equipo que comenzó la victoria sobre el Leeds mientras los Gunners buscaban gestionar seis partidos en todas las competiciones durante este mes. Noni Madueke pasó a la banda derecha tras haber tenido una buena actuación a la izquierda el fin de semana, mientras que Mikel Merino, Eze y Viktor Gyokeres entraron en el once inicial. Eze había comenzado solo dos partidos en todas las competiciones antes del partido con el Lille, y Arteta había dicho que su actitud había sido "fenomenal" a pesar de la falta de tiempo de juego. El jugador de 28 años mostró destellos de su indudable calidad y su finalización para el segundo gol del Arsenal, su primer gol de la temporada, le dará confianza de cara al futuro.

Madueke tuvo una noche mixta, ya que mostró su capacidad para superar a un defensor, pero persisten dudas sobre su producto final, incluso si proporcionó la asistencia para el elegante gol de apertura de Jurrien Timber. Sin embargo, no fue una buena noche para Gyokeres. El delantero sueco anotó 21 goles en todas las competiciones la temporada pasada cuando el Arsenal ganó el título por primera vez en 22 años y mostró su disposición a correr y trabajar duro. Pero Gyokeres solo tuvo 12 toques antes de ser reemplazado, y Kai Havertz, como suele hacer, parecía ser mucho mejor y más natural en el ataque del Arsenal, preparando también el gol de Saka. Arteta hizo entrar a Saka, Havertz y Martin Odegaard después de irse 1-0 por delante, y todos contribuyeron a demostrar por qué siguen siendo los primeros nombres en la hoja de alineación y por qué el jefe del Arsenal dependerá tanto de ellos para alcanzar más honores.