Arteta defiende que Rice no juega demasiado

Mikel Arteta defendió el tratamiento de Arsenal hacia Declan Rice e insistió en que "estamos cuidándolo más que en cualquier otra temporada." Rice se retiró de la selección inglesa en septiembre, pero fue uno de los cinco jugadores del Arsenal convocados por Thomas Tuchel a pesar de mostrar signos de fatiga durante la segunda mitad de la victoria en la Liga de Campeones del miércoles sobre el Slavia de Praga. El mediocampista, que sufrió problemas de espalda y de piernas durante la Copa del Mundo, también fue descansado en la derrota del Arsenal ante el Fleetwood en la Carabao Cup, tras haber jugado en todos los partidos de la Premier League y la Liga de Campeones de esta temporada.

Arteta expresó: "¿Preocupaciones? ¿Cuál es el único jugador de este plantel que en dos partidos de la Carabao Cup fue dejado fuera del plantel? En casa con dos días de descanso. Esa es mi preocupación.

"No es cierto que Rice haya sido sobreutilizado. Realmente lo estamos cuidando más que en cualquier otra temporada. La forma en que entrena y todo el cariño. Eso es todo. Aquí están las exigencias de este club de fútbol y tienes un jugador como él. No solo él, porque hay muchos otros que tienen incluso menos tiempo. Eso es. Esa tiene que ser la mentalidad. Si empiezas a poner otras cosas en tu mente, causa daño. Bórralas, tíralas a la basura y simplemente concéntrate en lo que tienes que hacer."

El regreso de Ben White a la selección inglesa por primera vez desde antes de la Copa del Mundo significa que el contingente del Arsenal representa una quinta parte de la selección de Tuchel, con Ezri Konsa, Myles Lewis-Skelly y Eberechi Eze también incluidos. Arteta enfatizó la importancia de tener un "núcleo inglés", particularmente una conexión con el Arsenal.

"Hay algo que tiene que estar dentro de ti, en tus venas, en tus raíces," subrayó el entrenador. "Cuando eres de aquí, estás tan ligado porque hemos fichado algunos jugadores que ya eran aficionados del Arsenal desde niños y eso tiene un significado diferente. Puedes convertirte en uno, lo cual es genial, y tenemos algunos de ellos, pero cuando ya está en tu ADN es aún más poderoso y para mí eso es muy, muy importante."