Erasmus nombra un equipo experimentado para enfrentar a Italia

El 2 de noviembre, el entrenador de los Springboks, Rassie Erasmus, nombró un alineación de 23 jugadores experimentados para su primer partido de la segunda fase del Campeonato de Naciones 2026 contra Italia en Turín, el sábado. Se anticipa que el partido establezca el tono para su gira europea, con el Fin de Semana de Finales a solo unas semanas de distancia.

Erasmus seleccionó un equipo en gran parte consolidado, y solo un jugador hará su primera aparición con la camiseta verde y dorada esta temporada: el lock Salmaan Moerat, quien se perdió la primera fase del Campeonato de Naciones y la serie Rugby’s Greatest Rivalry debido a lesiones en el cuello y el dedo del pie. Moerat estará emparejado con Ruan Nortje en un pack de delanteros físico que incluye a Ox Nche, Thomas du Toit y Malcolm Marx, mientras que el capitán Siya Kolisi, Pieter-Steph du Toit y Jasper Wiese formarán la tercera línea.

La línea de atrás está igualmente consolidada, con los medios Morne van den Berg y Sacha Feinberg-Mngomezulu listos para dictar el juego, acompañados de la experimentada pareja de centros Damian de Allende y Jesse Kriel, mientras que Ethan Hooker, Kurt-Lee Arendse y Damian Willemse formarán un emocionante trío en el fondo. Erasmus optó por un banco de suplentes con seis delanteros y dos backs. Jan-Hendrik Wessels, Gerhard Steenekamp y Wilco Louw servirán como la primera línea de respaldo, con Lood de Jager proporcionando cobertura en el lock, y Cameron Hanekom y Paul de Villiers completando el grupo de delanteros, mientras que Grant Williams y Manie Libbok ofrecerán apoyo en la línea de atrás.

Los Springboks lideran actualmente la clasificación en el hemisferio sur, empatados con 15 puntos con Nueva Zelanda, pero en la primera posición gracias a una mejor diferencia de puntos. El equipo viajará a París a continuación para enfrentar a Francia (viernes, 13 de noviembre) y luego a Dublín, donde se enfrentarán a Irlanda (sábado, 21 de noviembre) en su último partido de fase de grupos antes del Fin de Semana de Finales, que concluirá el domingo 29 de noviembre.

"Tenemos tres partidos desafiantes por delante si queremos avanzar al último partido del Fin de Semana de Finales", dijo Erasmus. "Toda nuestra energía está centrada en el partido contra Italia por ahora. Afortunadamente, algunos de los jugadores que están en Japón pudieron viajar a Italia antes que el resto del equipo, así que han estado trabajando con parte del cuerpo técnico durante algunos días y ya están completamente adaptados a las cosas, mientras que tuvimos nuestra primera sesión de entrenamiento el lunes por la tarde, así que todos estamos en la misma sintonía."

Erasmus añadió: "Dado que la mayoría del equipo ha jugado junto durante la mayor parte de la temporada, estamos seguros de que los jugadores que participaron en el Vodacom United Rugby Championship y en el Top 14 francés se integrarán sin problemas esta semana en el entrenamiento.

"El hecho de que están en forma después de algunos partidos difíciles, nos ofrecerá un buen equilibrio entre los jugadores frescos que están ansiosos por participar y otros que vienen de algunos partidos difíciles con sus franquicias y clubes." Comentando sobre los seis jugadores no seleccionados en el equipo de viaje – Markus Muller, Emmanuel Tshituka, Luan Giliomee, Riley Norton, Sebastian de Klerk y Yaqeen Ahmed – Erasmus dijo: "Todos se unieron a nosotros en el campamento hoy y están emocionados por la gira que se avecina, así que los expondremos a nuestras estructuras esta semana y monitorearemos su progreso y, esperemos, podremos darles la oportunidad de demostrar lo que pueden hacer a este nivel contra una oposición de alto nivel en las próximas semanas.

"Son jugadores especiales, que todos aportan algo diferente al equipo y tenemos plena confianza en su talento y habilidades." Con Italia clasificada actualmente en el 11º lugar del mundo y decidida a mejorar su posición en la tabla del hemisferio norte, donde actualmente ocupan el último lugar, Erasmus espera un rendimiento enérgico de los anfitriones. "Italia es un equipo de calidad que entrará en este partido con una inmensa motivación, buscando comenzar su etapa en casa de manera positiva frente a su afición, y nos han desafiado bien en el pasado, así que no tenemos dudas de que saldrán apasionados y motivados como siempre", dijo Erasmus. "Tienen delantera y jugadores en la línea de fondo de calidad, y aunque les faltan algunos jugadores clave debido a lesiones, tienen un equipo talentoso con jugadores que quieren dejar su marca con la Copa del Mundo de Rugby 2027 a menos de un año vista, así que darán todo el sábado.

"Los factores vitales para nosotros serán ser precisos en nuestra ejecución y jugar durante los 80 minutos completos, especialmente dado los altos riesgos al final de estos tres partidos de grupo. No se equivoquen, estarán listos para jugar, no solo con la Nations Cup en mente, sino también para aprovechar al máximo estos partidos mientras todos los equipos participantes se preparan para la Copa del Mundo de Rugby del próximo año."

El partido comenzará a las 13:40 (hora de SA) y se transmitirá en vivo por SuperSport.