Joe Schmidt sigue demostrando que es 'muy malo para retirarse' en Ulster

Joe Schmidt, el exentrenador de Irlanda, ha afirmado con humor que es "muy malo para retirarse" del coaching, ya que continúa en un papel con Ulster Rugby. Su última participación oficial en el rugby irlandés fue durante la Copa del Mundo de 2019, cuando comunicó un año antes su decisión de finalizar su carrera como entrenador. Su mandato terminó en una nota decepcionante, con una derrota de 46-14 ante Nueva Zelanda en cuartos de final, que no consideró un cierre adecuado a su contribución al deporte.

Desde entonces, el hombre de 61 años ha desafiado la jubilación ocupando varios puestos en organizaciones como World Rugby, los Blues, los All Blacks y Australia. Actualmente, es asesor en desarrollo de entrenadores en Ulster Rugby, un puesto que describe como más enfocado en el futuro que en la situación actual. Su disposición flexible le permite apoyar a entrenadores en todos los niveles de la provincia y se beneficiará de trabajo remoto cuando no esté presente en Belfast.

La filosofía de coaching de Schmidt permanece centrada en nutrir jóvenes talentos y perfeccionar sus habilidades. Ha expresado su compromiso con sus responsabilidades de entrenamiento, declarando, "He estado involucrado con grandes jóvenes que están tratando de mejorar lo que ofrecen. Soy solo un profesor y solo estoy tratando de enseñar a la gente lo mejor que puedo."

A pesar de su éxito previo con Leinster y el equipo nacional de Irlanda, Schmidt no se siente fuera de lugar trabajando con Ulster. Señaló, "Es curioso, solo estoy entrenando, por lo que a menudo no se trata de la camiseta que llevas. Se trata de tratar de hacer un buen trabajo, de desarrollar entendimiento, de mejorar técnica, y eso realmente no cambia."

Sus relaciones preexistentes en Ulster, particularmente con el gerente general Rory Best y el entrenador principal Richie Murphy, facilitaron su transición al rol. Según Schmidt, construir confianza es esencial para fomentar un ambiente de entrenamiento productivo. Indicó que su experiencia y conexiones de larga data influyen positivamente en su capacidad para mejorar el desarrollo de jugadores emergentes.

Si bien Schmidt se apartó de un regreso a Leinster para ocupar el cargo de entrenador principal en julio, ha dejado la puerta abierta para volver a un papel de entreno principal en el futuro. Mencionó, "No veo a largo plazo. Muchas cosas que han ocurrido en lo que respecta al coaching son como puertas deslizantes... Simplemente he entrenado lo mejor que he podido, tratando de desarrollar el mejor ambiente y he tratado de aprender a lo largo del camino."

Dado su extenso involucramiento con equipos en los últimos 13 años, muchos se preguntan si podrá resistir la tentación de regresar a un rol de entrenador principal antes de la próxima Copa del Mundo de Rugby en 2024. Bromeó sobre sus planes para el torneo, diciendo: "Espero poder estar sentado en las gradas. Apoyaré a tres equipos, así que estoy pensando que tengo muchas posibilidades."