Cinco países compitieron en Lagos en el Zen Archery International Open

Cinco países compitieron esta semana en Lagos en el Torneo Zen Archery Lagos International Open 2026, consolidando el evento como un importante fixture en el calendario deportivo de África Occidental. El torneo, organizado por el Zen Archery Club en asociación con la Lagos State Sports Commission (LSSC), se llevó a cabo del 18 al 21 de junio en la Arena Mobolaji Johnson, Onikan.

En su tercera edición, la competencia vio duplicar su alcance internacional, pasando de dos países participantes en 2025 a cinco en 2026. Lo que comenzó en 2025 como el primer evento internacional de tiro con arco de Nigeria, con alrededor de 100 atletas de 16 clubes, ha evolucionado constantemente hacia una plataforma continental para la competencia y la colaboración.

Aderonke Aderinoye, presidenta del Comité Organizador Local, indicó que el crecimiento refleja el creciente interés por el tiro con arco en África. "Cada edición de este torneo ha sido una declaración de lo que es posible cuando las naciones africanas de tiro con arco eligen competir juntas y no separadas," dijo Aderinoye. "Pasar de dos países a cinco en un solo año nos dice que hay apetito por esto. Nuestro trabajo ahora es construir la clase de infraestructura y experiencia que haga que los arqueros quieran seguir regresando a Lagos."

Emmanuel Oyeleke, fundador de Zen Archery, señaló que la competencia ha dejado de ser solo un evento deportivo. "Lo que estamos construyendo en Lagos es más grande que una competencia; es una plataforma para el descubrimiento de talentos, el desarrollo de la juventud y una demostración de que Nigeria puede albergar deportes de clase mundial en su propio suelo."

La Lagos State Sports Commission informó que el torneo se alinea con su agenda más amplia de desarrollo deportivo, especialmente en términos de compromiso juvenil y descubrimiento de talentos. El director general de la comisión, Lekan Fatodu, afirmó que el tiro con arco proporciona beneficios que van más allá de la competencia física. "El poder de deportes como el tiro con arco en proporcionar estabilidad física, crecimiento mental, enfoque y disciplina para los jóvenes es notable," dijo Fatodu. Afirmó que el arco no debería pasarse por alto en las discusiones sobre el desarrollo deportivo. "Hay muchos deportes más allá del fútbol y el boxeo que ofrecen habilidades para la vida y resultados de desarrollo personal. El tiro con arco es uno de ellos, y está aquí para quedarse en Lagos."

Fatodu también destacó la importancia de las asociaciones en el impulso del crecimiento deportivo, señalando que el torneo refleja una colaboración efectiva entre el gobierno y los organizadores privados. Según Fatodu, la competencia también contribuye al creciente perfil de turismo deportivo de Lagos. "Atletas que vienen a Lagos desde diferentes países, muchos por primera vez. Regresan como embajadores del estado," dijo. Añadió que los eventos deportivos también crean oportunidades económicas para pequeñas empresas. "Alrededor de eventos como este, pequeños comerciantes y proveedores de servicios se benefician. Se convierte en una cadena de valor que apoya el emprendimiento y la empresa local."

Por segundo año consecutivo, la Arena Mobolaji Johnson será la sede del torneo. El recinto, con capacidad para 10,000 personas, está ubicado en una zona central y cuenta con un sólido legado deportivo. Los eventos se llevarán a cabo en ocho categorías, incluidas las divisiones Recurve, Compound y Barebow para hombres y mujeres, así como las categorías sub-18 Barebow y Recurve. Tanto eventos individuales como por equipos estarán presentes. Como Torneo Abierto, los atletas compitieron como individuos o en representación de clubes en lugar de bajo colores nacionales. Los clubes también están libres de registrar múltiples participantes por categoría, un formato diseñado para fomentar una mayor participación y el desarrollo en la base.

La edición de 2025 marcó un momento decisivo para el tiro con arco en Nigeria, atrayendo la atención internacional y una visita del gobernador del estado de Lagos, Babajide Sanwo-Olu, quien también participó en una sesión de demostración. Basándose en esa base, los organizadores afirman que la edición 2026 busca posicionar a Lagos como un centro recurrente para el tiro con arco africano y un futuro candidato para la acreditación de la World Archery.