El Compañero de Entrenamiento de Serena Williams Mantuvo el Secreto de su Regreso

David Quayle, un compañero de entrenamiento de 26 años de Wigan, recibió una llamada mientras visitaba a sus padres, invitándolo a volar a Florida para ayudar a preparar a Serena Williams para su regreso al tenis profesional. Quayle se ha convertido en un compañero de entrenamiento consolidado desde sus días de juego en el Futures Tour, y ha compartido cancha con Novak Djokovic y Carlos Alcaraz en Wimbledon el año pasado.

Al recibir esa llamada en mayo, Quayle sintió una inmensa emoción, pero pronto se dio cuenta de que debía mantenerlo en secreto. "No se lo dije a nadie, [nadie] excepto mi familia sabía a dónde iba," le contó Quayle a BBC Sport. Describió la emoción de saber que Williams jugaría en Queen's antes de que el mundo se entere.

Quayle practicó con Williams durante poco más de una semana en una de sus propiedades en Florida. Se quedó cerca con Jarmere Jenkins, quien había sido el compañero de golpe de la de 44 años, pero que ahora la entrenaría junto con la campeona de dobles de Grand Slam, Rennae Stubbs. Al principio, Quayle había conocido a Williams cuando era adolescente y había pasado casi un mes entrenando con ella en la Academia Mouratoglou en Francia antes del Abierto de Francia de 2018, donde Williams hizo su regreso después de la licencia de maternidad.

"Envíame las fotos," le dijo Jenkins, prometiendo mostrárselas a Williams para ver si recordaba, algo que Quayle cree que sí. Las sesiones en Florida fueron un éxito y Quayle fue contratado como compañero de golpe de Williams para su viaje a Queen's, que en ese momento aún era un secreto. Esta semana, el británico estará en la caja de apoyo de Williams mientras ella forme pareja con Victoria Mboko - otra jugadora con la que ha entrenado en torneos - contra las terceras semillas Nicole Melichar-Martinez y Erin Routliffe en la primera ronda del dobles.

El reciente clima húmedo en Londres ha impedido practicar mucho en hierba, así que Quayle ha estado ayudando a encontrar canchas interiores en lugares como el Hurlingham Club y el National Tennis Centre. "Las prácticas que estamos teniendo han sido bastante especiales," continuó Quayle. "Ella no lo ha perdido - todavía está operando a un nivel muy alto. Ella es simplemente la profesional definitiva." Observar a Williams en la cancha le resulta increíble y afirmó, "para mí, ella es la mejor de todos los tiempos."

A pesar de ser un compañero de golpe bien establecido en el circuito profesional - y de tener un trabajo ya garantizado en Wimbledon - Quayle dice que sus primeras sesiones de práctica con la campeona de 23 títulos de Grand Slam en individuales le hicieron sentir "un poco nervioso". "Es algo curioso ver a alguien cuyo servicio has visto por televisión durante tantos años, y de repente ese servicio está llegando hacia ti," explicó. "Estás luchando entre admirar algunos de los tiros y en realidad jugarlos. Ella tiene ese tipo de aura y a veces es difícil no sentirse un poco nervioso."

Quayle, que algún día le gustaría entrar en el mundo del entrenamiento, está animado a hablar si tiene observaciones sobre la forma en que Williams está entrenando. Elogió el entorno que la rodea, diciendo que el equipo es "fácil de llevar". "Ella tiene mucho que hacer fuera de la cancha, así que no pasamos mucho tiempo fuera del gimnasio o de la cancha de práctica, pero cuando estamos juntos, ella es muy amable. Siempre estamos bromeando y tenemos un sentido del humor similar."

Se le ha pedido a Quayle que se dirija a Berlín la próxima semana, donde Williams jugará el segundo torneo de su regreso con una compañera aún por anunciar. Él dice que no sabe todavía si su jefa estará jugando en Wimbledon, que comienza el 29 de junio, pero al menos se siente aliviado de que ya no necesita ser tan vago con sus amigos sobre sus movimientos. "Siento que puedo respirar y relajarme un poco ahora que el secreto ya está fuera", añadió.