Romy Kasper guía a la compañera de equipo Morgan Aguirre en el Unbound Gravel 200

Romy Kasper apoyó a su compañera de equipo de PAS Racing, Morgan Aguirre, a través de condiciones difíciles en el Unbound Gravel 200, que tuvo lugar en Emporia, Kansas, en 2026. Kasper concluyó la carrera en séptimo lugar, mientras que Aguirre finalizó en undécimo. El evento se caracterizó por barro, lluvia, caídas y retrasos inesperados debido a pasos a nivel.

Las conversaciones previas a la carrera destacaron la fortaleza de varios equipos, con mucha atención centrada en el equipo Specialized Off-road. Mientras tanto, el equipo PAS Racing comenzó con siete ciclistas pero terminó con dos de ellos en el pódium. Cecily Decker y Tobias Kongstad aseguraron el tercer puesto en cada una de sus divisiones élite y Decker pasó a ocupar el segundo puesto en la clasificación general del Life Time Grand Prix.

La campeona defensora, Karolina Migoń, se enfrentó a dificultades, abandonando la carrera debido a problemas mecánicos. Del mismo modo, Magnus Bak Klaris también se retiró. En la categoría masculina, Simen Nordahl Svendsen luchó para terminar en el puesto 18 y ahora ocupa el puesto 14 en la clasificación general del Life Time Grand Prix.

A lo largo de la carrera, Kasper y Aguirre mostraron un excelente trabajo en equipo al lidiar con una caída, problemas mecánicos y condiciones climáticas adversas. Enfrentaron un considerable retraso debido a un tren, pero lograron sprintar por el top 12. Después de completar la extenuante carrera de 207 millas (333 km), Kasper reflexionó sobre su experiencia, describiéndola como una revelación. Se sintió satisfecha por terminar en séptimo lugar, teniendo en cuenta su experiencia anterior en carreras profesionales de ruta.

Kasper expresó su incertidumbre inicial antes de la carrera, especialmente en cuanto a cómo manejar la exigente distancia. "Vine aquí y pensé '¿qué estoy haciendo corriendo 330 km?" le dijo a Cyclingnews, reconociendo los desafíos únicos del Unbound después de competir a nivel profesional en el ciclismo de ruta con equipos como Boels-Dolmans y Jumbo-Visma.

Las condiciones de la carrera empeoraron con la lluvia, lo que afectó la visibilidad y volvió el recorrido más difícil de navegar. Desde el principio, Kasper perdió contacto con el grupo de líderes mientras lidiaba con el barro que se acumulaba en su bicicleta.

A pesar de un comienzo difícil, Kasper se recuperó, disminuyendo la diferencia a seis minutos de los líderes antes de la primera zona de avituallamiento. La carrera se intensificó a medida que las condiciones empeoraban. "Entonces comenzó la verdadera batalla. Desde el km 132, las condiciones se volvieron brutales," narró Kasper en Instagram, notando las constantes dificultades de andar en la tierra y bajo un clima adverso.

Alrededor del km 190, Kasper sufrió una caída severa, lo que la llevó a preguntarse si su carrera había terminado. La fuerte lluvia complicó aún más la situación. Describió haber experimentado temperaturas frías y la incertidumbre de terminar la carrera, pero se concentró en llegar al siguiente punto de control en lugar de a la línea de meta. "A veces no necesitas decidir sobre la línea de llegada—solo necesitas decidir sobre el próximo kilómetro," reflexionó.