Borthwick sur la Sélection de Janse van Rensburg

Steve Borthwick a expliqué qu’il comprend les critiques concernant sa décision de sélectionner le centre né le Afrique du Sud Benhard Janse van Rensburg pour l’équipe d’Angleterre. Il a déclaré que son rôle est de constituer la meilleure équipe possible d'Angleterre avec des joueurs éligibles, quelle que soit leur origine. Janse van Rensburg, qui a déjà joué pour les moins de 20 ans de l’Afrique du Sud, a participé à un camp d’entraînement de trois jours de l’Angleterre en préparation de l’accomplissement de la condition de résidence de cinq ans pour être éligible à faire ses débuts en juillet prochain.

Des critiques, y compris l’ancien demi de mêlée anglais Danny Care, ont remis en question le choix de sélectionner le joueur de 29 ans Janse van Rensburg au détriment des joueurs de Bath Ollie Lawrence et Max Ojomoh, qui ont progressé dans le système de formation de l’Angleterre. La politique de l’Angleterre permet la sélection de joueurs provenant de clubs domestiques, ce qui a permis à Janse van Rensburg de Bristol d'être disponible pour Borthwick, tandis que des joueurs notables de la dernière Coupe du Monde de rugby, comme Jack Willis et Kyle Sinckler, sont actuellement indisponibles.

Borthwick a reconnu les discussions sur sa décision de sélection, affirmant que Janse van Rensburg est engagé à jouer au rugby en Angleterre et est éligible. Il a déclaré : « Mon rôle est d’aider à développer la meilleure équipe d’Angleterre possible, avec tous les joueurs qui sont éligibles pour jouer pour l’Angleterre. »

Depuis son arrivée à London Irish en 2021, Janse van Rensburg a été reconnu comme l’un des milieux de terrain les plus constants de la Premiership, apprécié pour sa maîtrise défensive et ses contributions offensives. Borthwick l’a complimenté : « C’est un joueur que j’ai toujours considéré avec beaucoup d’estime depuis longtemps... Il était un vrai symbole pour eux. »

Avec des retours positifs constants sur le caractère de Janse van Rensburg, Borthwick a souligné les forces uniques qu’il apporte, telles que sa polyvalence aux postes 12 et 13, sa capacité de transport, ses compétences de distribution et sa couverture défensive.

Borthwick a noté qu'il a récemment discuté de sa décision avec Lawrence, reconnaissant la présence d'autres joueurs talentueux qui ne sont pas inclus dans l'équipe. « Il y a des décisions difficiles à prendre, et ce sont les décisions que vous voulez prendre car vous avez de nombreux bons joueurs », a-t-il déclaré.

Janse van Rensburg n’est pas le premier joueur à représenter l’Angleterre s’appuyant sur des liens de résidence. Nathan Hughes, né à Fidji, a remporté 22 sélections pour l’Angleterre entre 2016 et 2019 après son délai de résidence. D’autres joueurs, comme Manu Tuilagi et Semesa Rokoduguni, se sont également qualifiés sur des bases de résidence.

En outre, Borthwick a confirmé qu'il était en pourparlers continus avec le capitaine Maro Itoje concernant sa participation aux matchs d'été de l'équipe. Itoje pourrait être reposé, ayant dépassé les limites de temps de jeu recommandées. Borthwick a déclaré : « Il y a une conversation continue avec Maro sur ce qui est la bonne chose à faire pour lui durant cette prochaine période. »

De plus, le demi de mêlée de Bath, Ben Spencer, est également mis à l'écart. Byron McGuigan, ancien entraîneur de défense de Sale, rejoindra le dispositif d'été, se concentrant sur les compétences de collision et travaillant avec les arrières, après une mission réussie avec l'Angleterre lors des récentes tournées.