F1 Q&A : Pourquoi les pilotes ne courent-ils pas dans d'autres séries ?

La Formule 1 est de retour en Amérique du Nord ce week-end pour le Grand Prix du Canada, la cinquième épreuve de la saison 2026. George Russell de Mercedes, qui a remporté la course l'année dernière, espérait réduire l'écart de 20 points avec son coéquipier Kimi Antonelli, qui est en tête du championnat des pilotes. Avant la course à Montréal, le correspondant F1 de la BBC, Andrew Benson, a répondu aux questions récentes des fans.

Une question intéressante a porté sur les raisons pour lesquelles d'autres pilotes de F1 ne participent pas à d'autres formes de course automobile comme Max Verstappen le fait actuellement avec les courses d'endurance. La participation de Max Verstappen aux 24 Heures de Nurburgring le week-end dernier a suscité beaucoup d'intérêt, mais il est notable qu'il n'est que le troisième pilote de Grand Prix en plus de 20 ans à participer sérieusement ailleurs tout en courant en Formule 1.

Les autres grands noms à l'avoir fait sont Fernando Alonso et Nico Hulkenberg. Alonso a participé aux 500 miles d'Indianapolis, aux 24 Heures de Daytona et au Championnat du Monde d'Endurance durant sa période chez McLaren, tandis que Hulkenberg a couru aux 24 Heures du Mans lorsqu'il était chez Force India en 2015. La principale raison pour laquelle les pilotes ne le font généralement pas est que leurs contrats l'interdisent. Les risques sont la première raison évidente. Il y a également des conflits de contrats potentiels et le manque de temps pour se consacrer correctement à cette activité. Dans le cas de Verstappen, il s'agit de l'équilibre des pouvoirs entre le pilote et l'équipe. Il a un pouvoir considérable sur Red Bull, ce que la plupart des autres pilotes n'ont pas. En tant que quadruple champion du monde, l'équipe est désespérée de le garder heureux. En termes généraux, mais aussi parce qu'ils savent qu'il n'est pas exactement enchanté par la F1 en ce moment. La situation d'Alonso n'était pas dissemblable. Sa McLaren était peu compétitive. L'équipe voulait le garder heureux.

Lors de sa participation, Verstappen a été absolument exceptionnel à Nordschleife. Son premier relais au volant a permis à son équipe de passer de la 10ème position à la première place, qu'ils n'ont jamais perdue jusqu'à une défaillance du moteur qui les a empêchés de gagner le dimanche matin. Cela étant dit, la course a également souligné pourquoi les équipes de F1 ne laissent pas leurs pilotes participer à ce genre d'événements. Verstappen a failli avoir un accident à grande vitesse au début de son relais lorsque les roues avant de sa voiture se sont soulevées sur un sommet alors qu'il poursuivait un concurrent. Et il y a eu une série d'autres quasi-accidents, comme il y en a toujours dans ce type de course avec plusieurs catégories de voitures et des différences de vitesse énormes. En général, ces types de courses sont plus dangereux que la F1.

Des discussions ont également émergé concernant la nostalgie pour les anciennes générations de moteurs, notamment les moteurs V8 qui ont pris fin en 2013. Les efforts du président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, pour revenir à des réglementations moteur de l'époque ont suscité beaucoup d'intérêt. Avant 2009, les saisons oscillaient entre passionnantes et ennuyeuses, amplifiées par les éléments uniques de chaque saison comme la performance des pneus et les stratégies des équipes.

Concernant le nouvel pilote Kimi Antonelli, des spéculations ont surgi quant à l'influence de son ingénieur de course, Pete Bonnington, sur son récent succès. Bonnington, qui a déjà mentoré des pilotes comme Michael Schumacher et Lewis Hamilton, est reconnu pour avoir aidé Antonelli à naviguer sa carrière en F1. Le chef de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a souligné l'importance de garder Antonelli concentré et ancré, notamment face à la nature compétitive de ses coéquipiers. Le prochain défi d'Antonelli se déroulera lors du Grand Prix du Canada, qui aura lieu du 22 au 24 mai.