L'équipe iranienne en route pour la Turquie en vue du Mondial 2026

L'équipe nationale iranienne de football a pris la direction de la Turquie lundi 18 mai pour y préparer le Mondial 2026, avant de rejoindre les États-Unis où elle doit disputer ses trois premiers matches du tournoi, dans un contexte de fortes tensions entre Téhéran et Washington.

L'équipe, composée de 22 joueurs et du staff technique, a quitté le pays dans la matinée à destination d'Antalya, pour y disputer son dernier match amical avant de s'envoler vers les États-Unis. À Antalya, l'Iran espère disputer deux matches amicaux, même si seule une rencontre face à la Gambie, prévue le 29 mai, a été confirmée jusqu'ici. Les joueurs doivent également profiter de leur présence en Turquie pour effectuer les démarches liées à l'obtention de visas pour les États-Unis.

Le président de la Fédération iranienne, Mehdi Taj, a affirmé jeudi 14 mai qu'aucun visa n'avait encore été délivré à la Team Melli, alors que Téhéran cherche à avoir des garanties. Qualifié pour sa quatrième phase finale consécutive, l'Iran établira son camp de base à Tucson, en Arizona, où l'équipe est censée arriver le 5 juin. Soit dix jours avant son entrée en lice le 15 juin à Los Angeles contre la Nouvelle-Zélande.

La sélection y défiera ensuite la Belgique le 21 juin, puis conclura sa phase de groupes contre l'Egypte le 26 juin à Seattle. Téhéran et Washington n'entretiennent plus de relations diplomatiques depuis 1980, à la suite de la crise des otages à l'ambassade américaine. La participation de l'Iran au tournoi est entourée d'incertitudes depuis l'offensive américano-israélienne lancée fin février contre la République islamique, qui a déclenché la guerre au Moyen-Orient.

Si un cessez-le-feu a permis le 8 avril de suspendre les combats, les négociations destinées à parvenir à un accord durable restent dans l'impasse. La FIFA martèle depuis des semaines que l'équipe prendra part au tournoi aux États-Unis. Son secrétaire général, Mattias Grafström, a d'ailleurs jugé "très constructive" une réunion organisée samedi 16 mai à Istanbul avec la Fédération iranienne pour garantir la participation de l'Iran. "Nous travaillons en étroite collaboration et nous avons hâte d'accueillir la République islamique d'Iran à la Coupe du Monde," a-t-il ajouté.