Leicester marque six essais pour battre Northampton

Les Leicester Tigers ont remporté une victoire remarquable sur les Northampton Saints, s'assurant un record de victoire à domicile en ligue lors du derby des Midlands de l'Est, qui s'est joué dans un Welford Road complet. Leicester a marqué un total de six essais, avec le talonneur Jamie Blamire traversant la ligne deux fois. Cette victoire décisive a infligé à Northampton, qui était en tête de la ligue, sa première défaite en ligue de la saison en 2026.

Les essais de Leicester sont venus de George Martin, Ollie Hassell-Collins, Adam Radwan et Freddie Steward, ainsi que du doublé de Blamire. La victoire a rapproché Leicester à seulement un point de Bath, qui occupe la deuxième place, alors que la lutte pour obtenir une place parmi les deux premiers s'intensifiait. Tommy Freeman a contribué avec deux essais pour Northampton, devenant le meilleur marqueur du club dans la Prem avec 52 essais, y compris un touchdown de George Hendy.

Le match a commencé avec Northampton rencontrant un contretemps lorsque Tom Lockett s'est blessé lors de l'échauffement, ce qui a affecté leur performance. Martin a marqué son premier essai en deux ans lors de son retour, mettant en évidence la détermination de Leicester alors qu'ils prenaient rapidement le contrôle du match. L'arbitre Matthew Carley a averti Northampton pour des infractions répétées, entraînant une exclusion temporaire de Callum Chick dès les premières minutes.

Malgré le fait de jouer avec 14 hommes, Northampton a réussi à défendre robustement et a égalé le score à 5-5 à la 21e minute lorsque Rory Hutchinson a préparé Freeman, qui a marqué pour les Saints. Leicester a rapidement riposté; Hassell-Collins a redonné l'avantage à Leicester en marquant dans le coin. Avec leur pack montrant un net avantage, Leicester a marqué un troisième essai grâce à Blamire après une touche à courte distance.

En seconde période, Leicester a augmenté son avance lorsque Jack van Poortvliet a effectué un coup de pied bien placé pour Radwan, qui a marqué et a assuré un point de bonus. Suite à une nouvelle touche, Blamire a ajouté son deuxième essai, avec des tensions montantes sur le terrain résultant en des cartons jaunes pour Josh Kemeny et d'autres joueurs alors que les frustrations explosaient.

L'essai de Steward a suivi une brillante course de Hassell-Collins, portant le total de Leicester à 39 points. Northampton a trouvé un essai de consolation lorsque Hendy a franchi la ligne, avant que Freeman ne termine le match avec son essai record une minute avant le coup de sifflet final. Le seul point négatif pour Leicester fut le carton rouge reçu par le remplaçant Izaia Perese à la suite d'un choc à la tête en fin de match.

Après la rencontre, le directeur du rugby des Saints, Phil Dowson, a souligné la difficulté du match, déclarant que les ajustements ne pouvaient pas être effectués après la mi-temps, ce qui empêchait leur chance de reprendre le contrôle du match. Il a reconnu la nécessité d'améliorer la situation pour éviter les pénalités et augmenter la possession de balle lors des prochaines rencontres.