Munster Bat les Lions et Avance aux Play-offs

Lors de la 18ème journée du United Rugby Championship, Munster a triomphé des Lions avec un score de 24-17 au Thomond Park à Limerick, assurant ainsi sa place dans les play-offs. Cette victoire a éliminé Ulster, qui était finaliste de la Challenge Cup, des huit meilleures places au classement.

La victoire de Munster les a placés cinquièmes au tableau final de la ligue, les préparant à un match à l'extérieur contre les Bulls en quart de finale. Les Lions, terminant septièmes, feront face au Leinster lors de leur prochain match.

Les hôtes ont d'abord subi une pression de la part des Lions, mais ont rapidement déplacé le jeu de l'autre côté. Munster a ouvert le score avec un essai d'Evan O'Connell, après un mouvement rapide de balle qui les a rapprochés des poteaux. JJ Hanrahan, qui a remplacé Jack Crowley à la dernière minute en raison d'une blessure, a converti l'essai et a ajouté deux autres conversions au cours du match.

Les Lions ont répondu lorsque Quan Horn a intercepté une longue passe de Dan Kelly, courant pour marquer leur essai d'ouverture. Hanrahan a augmenté l'avantage du Munster avec un coup de pied de pénalité, après que les Lions ont commis une faute lors d'un ruck. Munster a reçu son premier carton jaune lorsque Andrew Smith a été sanctionné pour un knock-on. Peu après, Sean O'Brien a également reçu un carton jaune après consultation avec l'arbitre vidéo (TMO), réduisant temporairement Munster à 13 joueurs.

Les Lions ont profité de leur avantage numérique, Kelly Mpeku marquant après un turnover. Cependant, Munster a réagi pour reprendre une avance de trois points à la mi-temps, Craig Casey marquant après une pression sur la ligne des Lions, Hanrahan ajoutant la conversion.

À la 54ème minute, Munster a prolongé son avance lorsque Casey a réalisé une percée, et Tom Ahern a franchi la ligne. Le coup de pied de pénalité de Chris Smith a réduit l'écart à sept points, mais l'équipe de Clayton McMillan a conservé son avance pour sécuriser une place aux phases finales du tournoi.

Équipe du Munster : Haley; Smith, Kelly, O'Brien, Daly; Hanrahan, Casey (cap); Loughman, Scannell, Ala'alatoa; Ahern, O'Connell; O'Donoghue, Hodnett, Gleeson. Remplaçants : Barron, Wycherley, Ryan, Coombes, O'Donovan, Gordon Wood, Kendellen, Quinn.

Équipe des Lions : Horn, Mpeku, van Wyk, Kriel, Davids, Smith, Van den Berg, Horne, Hlekani, Mahashe, Landsberg, Nothnagel, Lombard, Botha, Kotze. Remplaçants : Brandon, Davids, Schoeman, Delport, Qoma, Pretorious, Pead, Jonker.