Smalley en tête alors que McIlroy, Rahm, Rose et Rai se distinguent

Lors de la troisième manche du Championnat PGA des États-Unis en 2026, Alex Smalley s'est hissé en tête, ayant signé une carte de 68 pour un total de six sous le par. Il menait avec deux coups d'avance, avec Jon Rahm, Ludvig Aberg et Aaron Rai poursuivant à quatre sous. Rory McIlroy, après un début difficile, a retrouvé son niveau pour atteindre trois sous, augmentant ses chances de décrocher son troisième titre du PGA des États-Unis, après sa défense réussie au Masters le mois dernier.

Le samedi est traditionnellement connu comme « le jour de mouvement » dans les tournois de golf. Cette journée a été marquée par de nombreux changements sur le tableau, 14 joueurs partageant la tête à un moment donné et 30 joueurs étant à cinq coups de Smalley, témoignant d'une compétition intense. La PGA d'Amérique a ajusté la configuration du parcours à la suite de critiques, notamment de la part de Scottie Scheffler, le numéro un mondial, ce qui a contribué à un environnement de score plus accessible.

Rory McIlroy, qui avait peiné en début de tournoi avec une carte de quatre au-dessus du par à 74, a considérablement amélioré son jeu samedi en réalisant un 66. Il a joué de manière agressive, tentant de mettre la pression sur les leaders en visant à atteindre cinq sous. Bien qu’il ait trébuché avec un bogey au 17, il est resté optimiste quant à ses chances de devenir seulement le sixième joueur à remporter les deux premiers majeurs de l'année.

Justin Rose a également réalisé un bond notable, terminant sa ronde avec un 65, ce qui le place à deux sous au total. Cette apparition fait suite à une dure défaite lors du Masters de l'année dernière, où il a terminé vice-champion derrière McIlroy. Jon Rahm a maintenu le rythme, poursuivant son objectif d'un titre majeur avec un 67, se rapprochant de la tête.

Parmi ceux qui sont en lice, on trouve également Aaron Rai, qui, avec Rahm, est à quatre sous. Notamment, le dernier joueur à remporter le PGA des États-Unis sans avoir gagné sur le PGA Tour auparavant était John Daly en 1991, et Smalley, qui est entré dans le tournoi sans victoire pro, espère émuler cela.

Malgré un début lent, avec trois bogeys en ses quatre premiers trous, Smalley a rebondi avec des birdies aux trous 10, 13, 15 et 16. Il a terminé sa ronde avec un birdie au dernier trou, augmentant ainsi son avance. Avec le groupe final prévu pour dimanche, Smalley jouera aux côtés de l'Allemand Matti Schmid, qui recherche également sa première victoire pro après une excellente carte de 65. Le spectacle est donc prêt pour un dernier jour captivant à Aronimink.