Comment être un bon parent de tennis

Publié le 26 juin 2026, 07:47 BST Mis à jour il y a 6 heures
À neuf ans, Ellie-Rose Griffiths avait quitté l'école pour s'entraîner à plein temps. C'est alors que le tennis est devenu sa vie. L'ancienne joueuse junior bien classée a ensuite compétité aux côtés de noms parmi les meilleurs du tennis britannique, y compris Katie Boulter, Emma Raducanu et Harriet Dart, avant de cesser de jouer à 19 ans à cause d'un burn-out et du manque de plaisir.
Aujourd'hui âgée de 27 ans, elle se rappelle non seulement du tennis, mais aussi de la pression qui l'entoure, notamment d'un groupe qu'elle estime pouvoir mieux gérer cela : les parents. Les parents exigeants ne sont pas nouveaux dans un sport offrant des millions de livres en prize money, avec des cas bien documentés impliquant Jelena Dokic, Mary Pierce et Bernard Tomic.
La tendance commence au niveau junior. « Vous voyez des parents crier après leurs enfants tout le temps au tennis », dit Griffiths, qui critique non pas ses propres parents, mais ceux qu'elle a observés dans le sport. « Il y a un manque de compréhension sur la façon dont ils devraient se comporter... sur la manière dont ils pourraient aider leurs enfants à s'épanouir en tant qu'athlètes. »
Le comportement peut s'intensifier. Chris Johnson, entraîneur principal du Sutton Coldfield Tennis Club depuis 36 ans, évoque des situations où la police a dû être appelée à cause du comportement incontrôlé des parents. « Ils n'écoutent pas, ils pensent pouvoir faire ce qu'ils veulent ; ils ne respectent pas les arbitres ; cela peut devenir un peu laid. »
Griffiths et Johnson s'accordent à dire que ce comportement ne se produit pas isolément, l'associant à l'environnement que crée le sport. Le tennis peut être intense pour les parents, impliquant des arrangements de transport, des frais d'entraînement et un parcours complexe pour les joueurs. John, originaire du Derbyshire, évoque le fait de se sentir coincé sur une « roue de hamster », alors que son fils de 11 ans, Harrison, s'investit dans le sport toute l'année.
Les enfants peuvent commencer à jouer au tennis dès l'âge de quatre ans, la Lawn Tennis Association (LTA) soutenant les juniors prometteurs à partir de sept ans. Des compétitions pour les enfants dès huit ans sont organisées. Johnson pense que la compétition s'intensifie dès que les enfants commencent à jouer, une préoccupation qu'il juge problématique, surtout pour les jeunes joueurs.
Steve Whelan, entraîneur à St Albans, confirme qu'il y a trop d'accent mis sur le fait de gagner dès le plus jeune âge, poussant les parents à courir après les classements. La LTA a examiné en 2018 son système de classement afin de réduire la pression sur les enfants, instituant la règle selon laquelle les enfants ne peuvent pas être classés au niveau national avant d'avoir 11 ans.
Les pressions financières affectent également les parents. Griffiths estime les frais d'entraînement à 1 000 £ par semaine si un enfant s'entraîne quatre heures par jour. La LTA offre un soutien à travers des subventions pour les jeunes joueurs, mais souligne que certains parents investissent dans l'espoir d'obtenir des retours en fonction du succès de leur enfant. « Un enfant de 10 ans n'est pas censé avoir un emploi, mais cela devient ça », remarque Griffiths.
Todd Ley, ancien junior, qui a subi des pressions similaires, décrit comment le succès précoce peut créer des incitations qui poussent les familles à privilégier la performance par rapport à l’épanouissement de l'enfance. Ley se souvient que, dès le départ, le tennis occupait chaque aspect de la vie, ce qui l'a poussé à quitter un sport qu'il avait autrefois aimé.
Certaines anciennes joueuses, comme Emma Raducanu, estiment que leurs parents exigeants les ont motivées. En revanche, Kyle Edmund souligne que ses parents ont encouragé les améliorations sans pression excessive. Il a décidé de continuer à jouer après avoir réalisé qu'il aimait le jeu.