Équipes Annoncées pour le Double-Header de Gqeberha

L'entraîneur des Springboks, Rassie Erasmus, et l'entraîneur de SA ‘A’, Mzwandile Stick, ont nommé leurs équipes pour les matchs d'ouverture de la saison contre les Barbarians et le Zimbabwe, prévus samedi à Gqeberha. L'équipe SA ‘A’ affrontera le Zimbabwe au stade Nelson Mandela Bay à 12h00 samedi, suivie par les Springboks face aux Barbarians à 15h00. Les deux matchs seront diffusés en direct sur SuperSport.

Les équipes de jour de match comprennent une combinaison de joueurs internationaux capés et de nouveaux talents désireux de se faire remarquer cette saison. Plusieurs joueurs Junior Springbok, qui participeront au Championnat du Monde Junior en Géorgie, font également leurs premières apparitions en rugby international senior. L’équipe des Springboks compte 18 internationaux capés, seuls le lock Riley Norton et le pilier Carlu Sadie n’ayant pas encore fait leurs débuts internationaux dans le XV titulaire. Parmi les remplaçants, JJ Kotze, Paul de Villiers et Vusi Moyo sont des joueurs non capés.

La ligne arrière comprend des joueurs internationaux de renom, avec Aphelele Fassi, Cheslin Kolbe et Edwill van der Merwe formant le trio arrière. Andre Esterhuizen et Jesse Kriel forment un milieu de terrain solide, et Quan Horn s'associe à Grant Williams pour les demis de mêlée. La première ligne sera composée d'Ox Nche, Sadie et Andre-Hugo Venter, tandis que Franco Mostert et Norton assureront le verrouillage, soutenus par le trio de troisième ligne expérimenté de Kolisi, Pieter-Steph du Toit et Jasper Wiese.

Erasmus a exprimé sa satisfaction quant à l'équipe choisie, qui présente un mélange d'expérience et de jeunesse. Des blessures ont nécessité des ajustements dans les combinaisons de joueurs. "Nous avons voulu donner du temps de jeu à des joueurs revenant de blessures et à ceux qui évoluent à l'étranger, tout en exposant certains jeunes talents à un rugby international de haut niveau. Cette sélection reflète bien ces objectifs," a déclaré Erasmus.

Il a reconnu le défi que représente le Barbarians, en disant : "Ils ont une combinaison de joueurs expérimentés et vont attaquer. Ce sera un bon test pour nous, surtout avec le match contre l'Angleterre dans un peu plus de deux semaines."

Le coach Stick, en nommant une prometteuse équipe SA ‘A’, a souligné la valeur d'avoir des joueurs expérimentés comme Lukhanyo Am, Boan Venter et Phepsi Buthelezi soutenant un groupe de jeunes talents, dont Luan Giliomee et Jaco Williams. Stick est également très attentif à l'opportunité que représente le match contre le Zimbabwe, qui s'est qualifié pour la Coupe du Monde 2027, pour ses joueurs. "Ce match offrira une expérience international senior inestimable et un test pour les deux équipes, et je crois qu'ils ont les capacités pour jouer un rugby passionnant, facilitant ainsi l'évaluation de notre profondeur pour la saison actuelle et pour préparer la Coupe du Monde de Rugby de l'année prochaine."

Alors que les préparatifs se poursuivent, les équipes terminent leurs principales séances d'entraînement à Johannesburg mercredi avant de partir pour Gqeberha plus tard dans l'après-midi.