Keegan Swenson remporte un quatrième SBT GRVL, Sofia Gomez Villafañe triomphe

Keegan Swenson et Sofia Gomez Villafañe, tous deux de Specialized Off-road, ont repris le devant de la scène lors du SBT GRVL 2026, qui s'est tenu à Steamboat Springs, Colorado, le 29 juin. Chacun des cyclistes a lancé des attaques solo dans les segments ultérieurs du parcours noir de 108 miles. Cette victoire a marqué le quatrième titre de Swenson dans la catégorie élite masculine, tandis que c'était le deuxième titre de Villafañe dans la course féminine élite.

Le parcours long et noir de Steamboat Springs de 2026 présentait un circuit à boucle unique à travers le comté de Routt, mettant en avant la route en gravier très abîmée connue sous le nom de Cow Creek, qui a représenté une descente technique cruciale lors des 12 dernières miles, après avoir été la première montée au départ de la course.

Trois hommes élites étaient en tête après la montée de Cow Creek : Nathan Spratt (Ventum + Voler), Adam Roberge (Felt UN1TD) et John Borstelmann (Ventum), établissant initialement un écart de quatre minutes. Cependant, après les 24 miles suivants, qui comprenaient la plus longue montée de la journée—offrant des pentes irrégulières de 7%-9%—Swenson et cinq autres cyclistes, dont Henry Nelson (Lunchbox Racing), Cobe Freeburn (Trek Driftless), Alexey Vermeulen (ENVE), Pete Stetina (Canyon) et John Keller, avaient rejoint le trio de tête.

Au milieu de la course, Swenson faisait partie d'un nouveau groupe de tête, comprenant Freeburn, Roberge et Nelson, tandis que Spratt, Vermeulen, Stetina et Keller poursuivaient de près, et que Borstelmann perdait du rythme.

Une longue descente a mené à la deuxième plus longue montée du parcours, d'environ neuf miles de gravier. Après avoir atteint le sommet près de Hayden, avec 35,5 miles restants pour retourner à Steamboat Springs, Swenson a lancé son attaque sur une section plate de la descente. Au moment où il s'approchait de la montée de retour vers Cow Creek, il avait créé un écart de deux minutes et demie sur ses poursuivants.

Lors de l'événement féminin élite, Sofia Gomez Villafañe a vécu une fin palpitante, réalisant une capture tardive et un dépassement de Sarah Lange, assurant sa victoire. Lauren Stephens a complété le top trois de la course féminine élite.