L'ancien entraîneur des femmes irlandaises Philip Doyle est décédé

Philip Doyle, qui a conduit l'Irlande au Grand Chelem des Six Nations féminins en tant qu'entraîneur en 2013, est décédé à l'âge de 61 ans. Il a eu deux passages à ce poste, dirigeant l'équipe pendant trois ans après avoir été nommé successeur de Kevin West en 2003, avant de revenir en 2010.

Doyle a connu le succès lors de son second passage, guidant l'Irlande vers son premier Grand Chelem des Six Nations en 2013, une première victoire contre la Nouvelle-Zélande et une quatrième place lors de la Coupe du Monde 2014. Il a démissionné après ce tournoi et a pris en charge l'équipe féminine de l'Écosse en 2019, mais a quitté ce poste un an plus tard en raison des défis posés par la pandémie de Covid-19. Doyle a également coaché l'équipe féminine du Blackrock College et l'équipe féminine du rugby d'Ulster.

Rendant hommage, le Blackrock College a exprimé sa "profound sadness" et a désigné Doyle, affectueusement connu sous le nom de 'Goose', comme "le coach le plus influent de l'histoire du rugby féminin". Le club a déclaré : "À Blackrock, Goose était bien plus qu'une liste de réalisations. Il était un mentor, un ami, un conteur, et une source constante d'encouragement. Il tenait profondément à ceux qu'il entraînait, donnait confiance aux joueuses, les défiait à s'améliorer et rappelait à tout le monde pourquoi le rugby est si spécial."

Doyle a transformé l'Irlande de concurrentes régulières terminant cinquièmes et sixièmes en championnes avec la capitaine Fiona Coughlan. Le Grand Chelem des Six Nations femmes de 2013, remporté le jour de la Saint-Patrick, reste leur seul Slam. Les fans irlandais n'oublieront jamais le 5 août 2014, lorsque leur équipe a choqué les championnes en titre des Black Ferns lors des phases de groupe de la Coupe du Monde de Rugby près de Paris, les éliminant du tournoi.

Après avoir quitté l'Irlande après la Coupe du Monde et une brève période avec l'Écosse, Doyle est resté un fervent défenseur du rugby féminin, toujours disponible pour donner des conseils ou du soutien. Il était un entraîneur qui se souciait, inspirait et obtenait des résultats, et il manquera beaucoup.