7 équipes en situation délicate à surveiller avant la date limite des échanges

Alors que la date limite des échanges de la MLB approche le 3 août à 18h ET, de nombreuses équipes demeurent incertaines quant à leur direction. Le paysage de la course aux playoffs de cette année, particulièrement dans la Ligue américaine, contribue à cette incertitude. Vingt-trois des 30 équipes de la MLB se trouvaient à quatre jeux d'une place en postseason après la pause du All-Star, entraînant un nombre significatif de clubs toujours en balancement. Voici sept équipes à surveiller de près.

Detroit Tigers

Considérés comme des vendeurs clairs, les Tigers ont transformé leur récit, maintenant le meilleur record de la Ligue américaine avec 23-14 depuis le 1er juin. En entrant dans le samedi, ils n'étaient qu'à 3 1/2 jeux d'une position de Wild Card. Ce retournement complexifie le statut de leur pièce de échange la plus précieuse, le double lauréat du prix Cy Young, Tarik Skubal. S'ils continuent sur cette lancée, les Tigers pourraient décider de garder Skubal et d'autres agents libres en fin de contrat comme Casey Mize et Gleyber Torres.

San Diego Padres

Dans le cas des Padres, le directeur général A.J. Preller peut changer le cours de la franchise à tout moment. Après un début de saison décevant de 19-30, une vente est devenue plausible. Notamment, le closer Mason Miller, acquis l'année dernière, pourrait être mis en mouvement. Cependant, s'ils arrivent à redresser la barre dans les semaines à venir, Preller pourrait opter pour des ajouts significatifs, y compris l'acquisition potentielle de Skubal.

Boston Red Sox

Tout comme les Tigers, les Red Sox semblaient destinés à vendre, mais ils ont réalisé un revirement remarquable, remportant 11 victoires consécutives et 16 de leurs 18 derniers matchs. Après avoir commencé la saison avec 32-46, ils ont nivelé leur record, les remettant dans la conversation sur les playoffs. En fonction de leur performance, ils pourraient soit échanger des vétérans comme le closer Aroldis Chapman et le partant Sonny Gray, soit chercher à améliorer leur alignement.

Pittsburgh Pirates

Actuellement, les Pirates sont à seulement 1 1/2 jeux du Wild Card de la NL et occupent la deuxième place en courses marquées dans la Ligue. Avec une rotation solide comprenant Paul Skenes, Braxton Ashcraft et Jared Jones, ils sont bien positionnés pour une place en playoffs, bien qu'ils n'aient pas atteint les séries éliminatoires depuis 2015. Leurs actions à l'approche de la date limite pourraient les amener à acheter de manière agressive ou à reconsidérer leur approche, notamment en ce qui concerne l'agent libre potentiel Brandon Lowe.

Baltimore Orioles

Après une saison décevante de 75-87 l'an passé, les Orioles ont ajouté des vétérans clés comme Pete Alonso et Taylor Ward. Avec un bilan de 47-51 après 98 matchs, ils sont dans la course pour un Wild Card de l'AL. Le président des opérations baseball, Mike Elias, a indiqué le mois dernier que les O's seraient "dans la course" à la date limite des échanges, et il ne semble pas que grande chose ait changé depuis. Si Baltimore est contraint de changer de direction, nous pourrions voir Ward et Trevor Rogers être échangés avant la fin de leur contrat. Le nom du receveur Adley Rutschman a également été évoqué dans des rumeurs de transfert. Elias a minimisé les chances d'un échange concernant Rutschman en juin, affirmant que les Orioles voulaient qu'il soit "ici pour toujours". Mais avec le receveur Samuel Basallo sous contrat à long terme et Rutschman contrôlé pour seulement un an de plus après 2026, tout est possible.

Minnesota Twins

Bien que le champ central Byron Buxton ne parte nulle part, les Twins possèdent tout de même deux des principaux atouts de cette année en matière d'échanges : le partant Joe Ryan et le receveur Ryan Jeffers. Le problème pour les équipes qui pourraient viser ces joueurs est que Minnesota, même à 49-49, était à égalité pour la troisième place de Wild Card de l'AL en entrant dans le samedi. Si les Twins restent proches, ils pourraient les garder tous les deux, mais la question de savoir s'ils devraient le faire reste à débattre. Avec leur effectif, ils n'ont pas l'air d'avoir de grandes chances de faire un long parcours en playoffs cette année, il serait donc dans leur intérêt de déplacer Jeffers, un agent libre en fin de contrat, ainsi que Ryan. Ce dernier est sous contrôle jusqu'en 2027, mais garder Ryan au-delà de 2026 serait une décision risquée, comme l'a appris le club avec Pablo López. Minnesota a retenu López et Ryan tout en vendant à la date limite de l'année dernière, seulement pour le perdre à cause d'une déchirure du ligament collatéral ulnaire. La valeur d'échange de Ryan en tant qu'actif contrôlable est aussi plus élevée désormais qu'il sera disponible comme option de location l'été prochain.

Toronto Blue Jays

Nous attendons toujours que les Blue Jays commencent à jouer comme l'équipe qui a presque gagné la Série mondiale l'année dernière, mais cela ne s'est pas produit. Toronto n'est pas au-dessus de .500 depuis le 3 avril, se tenant à 4-3. Bien que les Blue Jays ne soient qu'à 3 1/2 jeux du troisième Wild Card de l'AL, ils se trouvent derrière cinq autres équipes et avaient les quatrièmes plus longues chances de playoff de l'AL à 15,5% (selon FanGraphs) samedi matin. Une montée post-pause pourrait donner à la direction des Blue Jays la motivation nécessaire pour acheter à la date limite des échanges alors que le club cherche à terminer sa mission de championnat. Mais si Toronto ne commence pas à mieux jouer rapidement, il serait logique de commencer à planifier pour 2027, ce qui impliquerait de négocier des agents libres en fin de contrat comme Kevin Gausman.