Deebo Samuel rejoint les 49ers avec un contrat d'un an

Deebo Samuel a renoué avec les San Francisco 49ers en signant un contrat d'un an de 7 millions de dollars, en réponse aux blessures de receveurs clés. Selon Ian Rapoport d'ESPN/NFL Network, cette décision intervient après les six saisons passées par Samuel avec les 49ers après avoir été drafté au deuxième tour du Draft NFL 2019. En 2021, il a atteint le sommet de sa carrière avec 1 405 yards en réceptions, 365 yards en course et 14 touchdowns au total, ce qui lui a valu d'être nommé All-Pro et sélectionné au Pro Bowl.

Durant son passage à San Francisco, Samuel a joué un rôle clé dans deux équipes victorieuses de la NFC Championship. La saison dernière, il a joué pour les Washington Commanders, où il a mené l'équipe avec 72 réceptions pour 727 yards et cinq touchdowns, des chiffres qui constituent ses meilleurs totaux depuis 2021. Son retour chez les 49ers survient alors que l'équipe fait face à des blessures chez d'autres receveurs. Ricky Pearsall, un choix de première ronde en 2024, souffre actuellement d'un gonflement au genou résultant d'une ancienne blessure au PCL, limitant ses apparitions. Pendant ce temps, Christian Kirk, acquis lors de la saison morte, a subi une blessure au mollet lors de l'ouverture du camp d'entraînement.

Les 49ers s'appuient désormais sur l'ajout de l'agent libre Mike Evans et le rookie De'Zhaun Stribling comme leurs principaux receveurs, avec le vétéran Demarcus Robinson prévu pour compléter le groupe si nécessaire. Samuel est attendu pour occuper le poste de receveur "Z", un rôle dans lequel il a excellé lors de son précédent séjour. Bien que sa charge de travail puisse être plus légère qu'auparavant, sa capacité à gagner des yards après la réception demeure précieuse, et l'entraîneur Kyle Shanahan l'a également aligné à plusieurs reprises en backfield. Samuel a été classé comme le 53e agent libre dans cette classe selon l'analyste Pete Prisco.