Glasgow 2026 : Les sprinteurs nigérians peinent en demi-finale du 100m

Lors des Jeux du Commonwealth de 2026 à Glasgow, les espoirs du Nigéria pour une médaille de sprint reposaient uniquement sur Kanyinsola Ajayi après qu'il soit devenu le seul finaliste du pays parmi une équipe de six athlètes qui ont participé aux demi-finales du 100m masculin et féminin. Le mardi 28 juillet 2026, Ajayi a réalisé une performance solide en remportant la deuxième demi-finale masculine en 9,94 secondes, malgré les conditions pluvieuses au Scotstoun Stadium. Sa performance lui a assuré une place automatique en finale, lui permettant de devancer Jeremiah Azu, du Pays de Galles, qui a chronométré 10,00 secondes, et Abdul-Rasheed Saminu, du Ghana, qui a terminé troisième en 10,06 secondes.

Cependant, la soirée a été mitigée pour l'équipe nigériane, car les cinq autres sprinteurs ont été éliminés de la compétition. Dans l'épreuve masculine, Favour Ashe a mis fin à sa campagne après avoir terminé cinquième dans la première demi-finale en 10,07 secondes. Emmanuel Eseme, du Cameroun, a remporté la course en établissant un record national de 9,89 secondes, suivi de près par Lachlan Kennedy, d'Australie, avec 9,94 secondes. Dans un résultat décevant pour le Nigéria lors de la troisième demi-finale, Nicholas Fakorede a terminé quatrième avec 10,06 secondes, ne parvenant pas à se qualifier derrière Gift Leotlela, d'Afrique du Sud, et Eddie Nketia, d'Australie, qui ont enregistré des temps de 10,02 secondes et 10,03 secondes, respectivement.

La situation n'était pas meilleure dans l'épreuve féminine, car Rosemary Chukwuma et Blessing Ogundiran (qui n'ont pas commencé) n'ont pas réussi à atteindre la finale, laissant Miracle Oluebube Ezechukwu comme la dernière athlète nigériane dans les demi-finales. En conséquence, Ajayi est chargé de porter les espoirs de sprints de la nation lors de la finale, qui aura lieu plus tard le mardi.

Ajayi, âgé de 20 ans, a eu une saison impressionnante en 2026, s'établissant comme l'un des sprinteurs les plus rapides d'Afrique avec un temps assisté de 9,84 secondes et plusieurs performances en moins de 10 secondes. Sa victoire en demi-finale a encore renforcé sa position en tant que candidat potentiel à la médaille.

En finale, il devrait affronter un terrain compétitif, comprenant Emmanuel Eseme, du Cameroun, Lachlan Kennedy, d'Australie, Gift Leotlela, d'Afrique du Sud, Benjamin Azamati, du Ghana, Jeremiah Azu, du Pays de Galles, et Eddie Nketia, d'Australie. L'équipe d'athlétisme du Nigéria est arrivée à Glasgow avec de grandes attentes, ayant déjà remporté 10 médailles, dont six en or et quatre en argent. Avec Ajayi toujours en lice pour la gloire du sprint et cinq autres athlètes nigérians prêts à concourir en demi-finale du 400m, l'équipe du Nigéria espère augmenter son palmarès de médailles à mesure que les Jeux avancent.