Littler conserve son titre au Matchplay, bat le record de Taylor

Luke Littler a défendu son titre du World Matchplay de manière spectaculaire à Blackpool le 26 juillet 2026, battant le septième tête de série Gerwyn Price avec un score de 18-9. Le jeune homme de 19 ans est devenu le quatrième joueur seulement à remporter des titres consécutifs au Matchplay. La moyenne de Littler pour la semaine a atteint un impressionnant 111,04, battant l’ancien record de Phil Taylor de 106,31 établi en 2010. Dans le match final, Littler a enregistré une moyenne de 111,53, établissant un nouveau record en battant la moyenne de 111,23 de Taylor contre Adrian Lewis en 2013.

Pour ses efforts, Littler a remporté 225 000 £ de prix, portant ses gains totaux selon le mérite de l'ordre de la PDC à un impressionnant 3 143 500 £. Ce total le place 2,13 millions de £ devant Luke Humphries, actuellement en deuxième place. Après son match, Littler a déclaré à Sky Sports : « Cela a été une semaine folle, l'une des meilleures semaines de ma vie avec les fléchettes que j'ai jouées, » reconnaissant les défis posés par l'environnement à enjeux élevés de la scène.

Price, malgré la défaite, a réalisé une moyenne impressionnante de 104,97 lors de la finale et a fait des avancées significatives au cours du tournoi, grimpant à la quatrième place de l'ordre de mérite tout en reprenant la position de meilleur joueur gallois de Jonny Clayton. Dans son chemin vers la victoire, Littler a démontré habilité et sérénité, réalisant une finition impressionnante de 167 lors de la quatrième manche, ce qui lui a donné une avance précoce de 4-1 dans la première mini-séance. Il a maintenu son élan, menant 8-2, et sa moyenne flirtait autour de 114,74, se positionnant pour défier le record de 114,99 de Taylor dans n'importe quel match de Matchplay.

Bien que ses moyennes aient légèrement diminué lors des deux sessions suivantes, il a néanmoins remporté des victoires de 3-2 dans les deux, se rapprochant ainsi du titre. Un superbe checkout de 148 lors de la finale a solidifié son avance, marquant sa sixième finition à plus de 100 dans le match. De plus, la performance de Littler en finale a inclus 12 180s, établissant un nouveau record du tournoi avec un total de 66.

Cette victoire prolonge sa série impressionnante à 29 victoires consécutives dans des matchs comportant 20 jambes ou plus. Il a subi sa dernière défaite dans ce format lors de la finale du Championnat du Monde 2024 contre Luke Humphries.

Price a loué le talent exceptionnel de Littler, disant : « Luke est un sur un million. Il est fantastique pour le sport. J'aurais aimé qu'il ne soit pas aussi bon qu'il l'est. » Après le match, Littler a exprimé son intention de balayer tous les titres de classement de la PDC au cours de l'année civile, un exploit jamais accompli auparavant. Il a reconnu les défis qui l'attendaient, sachant qu'il avait précédemment sauté les 24 premiers événements de Pro Tour, mais prévoyait de participer aux huit restants avant les Championnats des Joueurs en novembre.