Luke Littler avertit qu'il peut encore s'améliorer après avoir conservé son titre de World Matchplay

Luke Littler a averti qu'il pouvait encore s'améliorer après avoir écrasé Gerwyn Price 18-9 pour conserver son titre de Betfred World Matchplay à Blackpool. Littler a affiché une forme impériale en établissant un nouveau record pour la finale avec une moyenne de 111,53. Son rendement a également porté sa moyenne pour l'ensemble du tournoi à 111,04, battant l'ancienne marque haute de Phil Taylor de 106,31. Littler a également battu son propre record de la compétition pour les 180s en en atteignant 12 lors de la finale pour un total de 66 dans la semaine.

Cette victoire maintient Littler sur la voie d'un sweep complet de trophées en 2026, ayant déjà remporté le Championnat du Monde, le UK Open, la Premier League et les Masters. Pourtant, bien que le jeune homme de 19 ans ait déclaré qu'il s'agissait de la meilleure version de lui-même à ce jour, il a affirmé qu'il restait encore beaucoup à venir.

"Je peux encore m'améliorer," a déclaré Littler. "Je peux beaucoup mieux faire. Au cours des matchs, j'étais arrivé à une moyenne de 120 à un moment donné mais je ne l'ai pas maintenue. Peut-être que dans quelques années, je parviendrai à la maintenir et à atteindre une moyenne de 120.

"En ce moment, je joue certains des meilleurs matchs et je dois simplement maintenir ce niveau… Mon objectif principal était de gagner chaque grand tournoi une fois. Je ne sais pas combien d'années il me reste. Nous ne sommes qu'à deux ans et demi de ma carrière professionnelle. C'est loin d'être terminé."

Littler a suggéré que son scoring incessant reflétait son profond désir de devenir l'un des trois seuls hommes à défendre avec succès le titre du Matchplay, après Taylor et Michael van Gerwen, qui y étaient parvenus il y a dix ans.

"Je suis sorti avec le meilleur résultat possible dans n'importe quel tournoi en soulevant le trophée, mais la manière dont je l'ai fait m'a définitivement surpris, mais tout cela est dû à l'engagement que j'ai. Je voulais gagner ce trophée plus que tout, défendre mon titre et inscrire mon nom sur cette liste, et c'est ce que j'ai fait. Je ne jouais pas le meilleur (dans la World Series) mais je suis arrivé ici avec un état d'esprit différent."

Price, participant à sa première finale depuis 2022 sans avoir jamais gagné le trophée, avait déclaré plus tôt dans la semaine que s'il jouait son meilleur, il pourrait battre Littler. Cependant, même en moyenne 104,97, le Gallois n'a pas été à la hauteur.

"Luke est un en un million," a déclaré Price. "Je pense que j'ai bien joué. Dans ce jeu, j'ai raté quelques occasions, mais les checkouts au bull, le 167, ont été un grand tournant même si cela s'est produit tôt dans le jeu."

Plus tôt, Beau Greaves a remporté son troisième titre de Women’s World Matchplay en quatre ans en battant Fallon Sherrock 6-5, prenant la victoire avec une finition de 56 dans la dernière manche. "Je ne suis pas du genre à célébrer, mais c'était un soulagement à la fin," a déclaré Greaves. "Fallon est une grande fille et une joueuse de dards encore meilleure. Je savais que je devais bien jouer, mais atteindre ce dernier dard était un débordement de soulagement."