O'Reilly saisit l'opportunité de faire face à Messi

Nico O'Reilly, le latéral gauche anglais de 21 ans, a exprimé son enthousiasme à l'idée de faire face à Lionel Messi dans la demi-finale de la Coupe du Monde contre l'Argentine, prévue pour mercredi. O'Reilly a déclaré à BBC Radio 5 Live qu'il attendait avec impatience ce match : "J'ai hâte. C'est une opportunité unique dans une vie. Il approche de la fin de sa carrière. Pour moi personnellement, c'est le meilleur joueur à avoir jamais foulé un terrain de football. Et oui, j'ai hâte du défi."

O'Reilly et l'équipe d'Angleterre ont sécurisé leur place en demi-finale après une victoire 2-1 contre la Norvège à Miami samedi. Leur adversaire, l'Argentine, a également avancé après avoir battu la Suisse 3-1. Ce match marque la première fois que Messi, âgé de 39 ans, affronte l'Angleterre, et cela pourrait être l'une de ses dernières apparitions sur une si grande scène.

O'Reilly a souligné qu'il n'avait jamais affronté Messi à un niveau de club, ce qui ajoute à la signification du moment. Messi a commencé le tournoi avec un triplé contre l'Algérie, devenant ainsi le meilleur buteur de tous les temps de la Coupe du Monde en égalant le record de 16 buts de Miroslav Klose, qui tenait depuis 2014. Depuis, il en a marqué cinq de plus, portant son total à huit buts dans ce tournoi et le plaçant à égalité avec Kylian Mbappe de la France dans la course à la Chaîne d'Or. Cet exploit porte le total de buts de Messi en Coupes du Monde à 21.

Jordan Pickford, le gardien de but de l'Angleterre, a également abordé l'importance de faire face à Messi, soulignant que bien qu'il représente une menace majeure, l'équipe doit également être attentive aux autres forces de l'équipe argentine dirigée par Lionel Scaloni. "Nous savons tous à quel point Messi est bon, mais nous savons aussi à quel point l'Argentine est forte. Nous ne pouvons pas compter uniquement sur [arrêter] Messi. Nous devons nous concentrer sur leurs autres forces et sur les faiblesses que nous pouvons exploiter," a déclaré Pickford lors d'une conférence de presse à Kansas lundi.

Le vainqueur de cette demi-finale affrontera soit la France soit l'Espagne lors de la finale de la Coupe du Monde au New York New Jersey Stadium le dimanche 19 juillet à 20h00 BST.