Big Ten et SEC soutiennent le Protect College Sports Act, revigorant la législation

Le Big Ten et la SEC ont exprimé leur soutien au Protect College Sports Act vendredi, revitalisant une législation importante qui était en difficulté. Ce soutien est survenu après que les deux conférences ont tenu des appels séparés avec leurs présidents et chanceliers.

À l'origine, le Protect College Sports Act était en danger, avec un avenir incertain jeudi soir. Le lendemain matin, des progrès avaient été réalisés, et à la fin de la journée, le sénateur Eric Schmitt savourait une bière pour fêter cela. Cet effort législatif avait précédemment été menacé d'échouer sans le soutien des puissantes Big Ten et SEC, dont le silence aurait pu stopper le projet avant la pause du Congrès d'août.

Le sénateur Ted Cruz, co-auteur du projet, a souligné l'importance du soutien des conférences tard dans la nuit de vendredi, en insistant sur les étapes suivantes pour faire avancer la législation au Congrès et atteindre le bureau du président Trump. L'accord est intervenu après une journée de négociations intenses, qui a abouti à un langage crucial que les conférences attendaient, visant à fermer des échappatoires permettant aux écoles d'éviter le plafond de partage des revenus en détournant des fonds vers des athlètes par l'intermédiaire de sponsors corporatifs et de partenaires de droits multimédias.

Schmitt, un républicain du Missouri, a souligné que les négociations avaient été déclenchées par un appel de la Maison Blanche, qui a envoyé un signal clair vendredi matin, exhortant à l'adoption du projet et ajoutant une pression institutionnelle à un processus qui stagnait la nuit précédente, selon des sources de CBS Sports.

Le point central de la contention, comme l'a rapporté CBS Sports, était le langage des entités associées, la disposition conçue pour empêcher la contournement du plafond de partage des revenus par le biais d'accords avec des sponsors d'entreprise affiliés à l'école et des entreprises multimédias. "Vous vouliez en quelque sorte anticiper des manières de contourner cela, ce genre de redirection qui se produit où c'est un clin d'œil et un signe de tête," a déclaré Schmitt à CBS Sports. "Ne nous donnez pas l'argent, donnez-le à des joueurs X, Y et Z, et cela n'apparaît jamais vraiment. C'est ainsi que vous vous retrouvez avec des effectifs de football qui sont comme le double ou le triple potentiellement du nombre réel."

La solution : une exigence d'attestation des entités externes, des entreprises de vêtements et des partenaires de droits multimédias, certifiant que les accords avec des joueurs individuels sont séparés de tout arrangement institutionnel et soumis au processus de révision de la Commission des sports collégiaux. Le langage a fait l'objet d'allers-retours tout au long de la journée. Lorsqu'il a finalement été conclu, le commissaire de la SEC, Greg Sankey, a amené Schmitt lors de l'appel avec les présidents et chancelliers de la SEC pour l'aider à franchir la ligne d'arrivée. Le Big Ten et la SEC ont tous deux voté oui. Les deux conférences ont publié une déclaration conjointe : "La Big Ten Conference et la Southeastern Conference soutiennent le Protect College Sports Act tel qu'il est actuellement rédigé, à la suite de négociations détaillées et productives avec les sénateurs Cruz, Cantwell et Schmitt et leurs équipes respectives. Nous apprécions le travail substantiel qui a été accompli dans cet effort."

Une des dispositions a effectivement augmenté le plafond de partage des revenus : 21,3 millions de dollars en partage de revenus provenant du règlement de la Chambre, plus une exception de pool de rétention de 22,5 millions de dollars et 5 millions supplémentaires pour les sports non-rentables en lien avec le nom, l'image et la ressemblance des athlètes. Au total, les écoles peuvent payer aux joueurs jusqu'à 48,8 millions de dollars annuels. Schmitt a déclaré.