Max Scherzer entre dans le top 10 des strikeouts de tous les temps

PHILADELPHIE – Max Scherzer a dépassé Walter Johnson pour s'attribuer la 10e place sur la liste des strikeouts de tous les temps de la Major League Baseball, enregistrant son 3 516e strikeout de sa carrière avec un strikeout de Kyle Schwarber lors de la sixième manche, samedi soir au Citizens Bank Park.

Après la victoire des Blue Jays 7-5 en 11 manches contre les Phillies, Scherzer a reconnu l'importance de rejoindre le top 10 des strikeouts, déclarant : « Faire partie de ce groupe, c'est spécial. » Scherzer est entré dans la rencontre de samedi ayant besoin de quatre strikeouts pour dépasser Johnson, qui a joué pour les Washington Senators de 1907 à 1921 et a été intronisé dans la première classe du Hall of Fame en 1936.

Le total de strikeouts en carrière de Johnson est de 3 515, selon Elias Sports Bureau, le statisticien officiel de la Major League Baseball. Scherzer a commencé son match en éliminant son ancien coéquipier Bryce Harper dans la première manche et a ensuite obtenu son deuxième strikeout contre Garrett Stubbs en début de troisième manche. Cependant, il a passé les sept frappeurs suivants en ayant encore besoin d'un pour égaler Johnson.

Faisant seulement sa troisième apparition depuis son retour de la liste des blessés, Scherzer n'a pas autorisé de points lors de ses quatre manches. « Vouloir gagner le match, c'était le plus important », a déclaré Scherzer. « Je n'ai jamais perdu confiance en ma capacité... Personne n'a de la pitié pour vous, donc vous devez revenir et commencer à concourir. »

Avec sa femme, Erica, et leurs enfants dans les gradins, Scherzer a égalé Johnson avec un au cinquième, éliminant Bryan De La Cruz sur un check swing que l'arbitre de première base Brock Ballou a jugé strike trois. En sixième manche, après avoir affronté trois anciens coéquipiers—Schwarber, Trea Turner et Harper—Scherzer a éliminé Schwarber regardant le strike trois pour passer Johnson à la 10e place.

Fait intéressant, Scherzer avait atteint son 3 500e strikeout en juin contre Schwarber, également sur un strike trois. Le manager John Schneider a déclaré : « Avoir Erica et les enfants ici pour en être témoins était vraiment cool... nous parlons d'une compagnie d'élite quand nous parlons d'atteindre la 10e place de tous les temps sur la liste des strikeouts. »

Scherzer a atteint ce jalon à Philadelphie, où il a historiquement bien réussi, accumulant 255 strikeouts en carrière contre les Phillies. Le partant des Phillies, Aaron Nola, qui a également atteint 2 000 strikeouts lors du match, a commenté l'excellence continue de Scherzer à 42 ans.

Après le strikeout historique de Scherzer, Turner et Harper ont frappé des home runs consécutifs, égalisant le score à 2-2. Scherzer a terminé avec deux points sur cinq coups sûrs et aucun but sur balles après 5 1/3 manches, avec quatre strikeouts, rejoignant un groupe exclusif.

Actuellement, Scherzer se classe deuxième parmi tous les lanceurs actifs en victoires et strikeouts, juste derrière son ancien coéquipier Justin Verlander. Son prochain objectif est le Hall of Famer Gaylord Perry, qui est au 9e rang avec 3 534 strikeouts.

« Juste en le connaissant, vous oubliez les choses qui l'accompagnent : les chiffres, les strikeouts, les World Series, les Cy Youngs... Ce serait génial quand nous parlons de top 10 dans n'importe quelle catégorie de baseball », a déclaré Schneider.