Norris Accède à la Pole à Madrid avec un Tour Impressionnant

Lando Norris a réalisé une pole position remarquable pour McLaren lors du Grand Prix d'Espagne, devançant Kimi Antonelli de Mercedes et Max Verstappen de Red Bull dans une conclusion palpitante des qualifications. Enthousiasmé, Norris a déclaré: "Oh, quelle tour, magnifique," après avoir battu le leader du championnat du monde Antonelli de seulement 0,011 seconde. Verstappen était à 0,140 secondes derrière, alors que les trois ont surpassé Lewis Hamilton de Ferrari, qui avait initialement obtenu la première place après les premiers tours de la session finale de qualification. Le coéquipier de Hamilton, Charles Leclerc, a terminé cinquième, juste devant George Russell de Mercedes et Oscar Piastri de McLaren.

Fait surprenant, le succès de Norris est arrivé après une session de qualification difficile ; il a terminé cinquième lors de la première session et septième durant la seconde. Dans la session finale, il s'est retrouvé à 0,449 secondes plus lent que le temps de Hamilton après les premiers tours. "Je suis choqué. Je suis un peu surpris d’être ici. C’était probablement l’un des meilleurs tours que j’ai jamais réalisés dans ma carrière," a réfléchi Norris à propos de sa performance. La session a commencé avec des attentes de potentielles collisions en raison de la nature risquée du nouveau circuit urbain de Madring, avec des entrées difficiles et des sorties étroites. Notamment, malgré deux drapeaux rouges pendant les essais, la session de qualifications s'est déroulée sans incidents.

Au départ, il semblait que la bataille pour la pole serait principalement disputée entre Antonelli et les Ferrari, avec Verstappen peut-être dans le mélange. Cependant, au fur et à mesure que la session avançait, les Ferrari semblaient faiblir et Norris a réalisé une performance époustouflante pour émerger victorieux. Norris a reconnu la pression de son dernier tour, mais a souligné la nécessité de rester calme et posé, notamment à cause des murs qui se trouvent très près du circuit. "J'étais presque parfait à part le dernier virage, où je pensais être dans le mur," a-t-il noté, tout en célébrant l'atteinte de ses objectifs.

Hamilton, qui avait précédemment crashé dans le dernier virage lors des essais et a donc manqué une partie de la session, a réussi à améliorer son temps mais de seulement 0,06 secondes, ce qui ne l’a pas empêché de tomber plus bas dans le classement. Il a devancé Leclerc de seulement 0,006 secondes, marquant une autre opportunité ratée pour Ferrari.

En fin de compte, la performance impressionnante de Norris a été mise en perspective par les performances contrastées de son coéquipier Piastri, qui a enregistré 0,470 secondes de retard, et de Russell, qui a eu des difficultés à maintenir le rythme avec Antonelli. Russell a commenté sur ses difficultés, affirmant: "Je dois juste comprendre pourquoi c'est ainsi," après avoir constaté un écart significatif dans leurs temps de qualifications.

Les résultats du top 10 ont été complétés par Liam Lawson de Red Bull, Franco Colapinto d'Alpine et Arvid Lindblad des Racing Bulls. Les héros locaux Carlos Sainz et Fernando Alonso, quant à eux, ont dû faire face à des déceptions, ne réussissant pas à passer la première session de qualification, terminant respectivement 17e et 18e. La situation s'est aggravée pour Sainz, car il a reçu une pénalité de trois places sur la grille pour avoir gêné Valtteri Bottas de Cadillac, le plaçant en 20e position sur la grille de départ.