Une Punition pour Manchester City Attendue Cette Saison

Des responsables de haut niveau du football ont exprimé leur conviction que la punition de Manchester City pour violation des règles de la Premier League devrait être annoncée avant la fin de la saison en cours. La Premier League a annoncé le 29 septembre 2026 que City avait été reconnu coupable de toutes les accusations relatives aux violations de ses règlements financiers couvrant les saisons 2009-10 à 2017-18. Ces violations incluaient l'inflation artificielle des revenus de plus de 900 millions de livres sterling grâce à des accords de parrainage « fictifs ». City a systématiquement nié toute culpabilité et a signalé son intention de faire appel de ce verdict d'ici la fin de la semaine actuelle.

Il existe des inquiétudes quant au fait que le processus d'appel, qui s'est prolongé sur trois ans depuis que les accusations ont été portées contre City, pourrait durer encore plus longtemps. Cependant, des figures de premier plan dans le football ont déclaré à BBC Sport leur optimisme quant à une résolutions avant la fin de la saison. Un responsable de club, parlant sous couvert d'anonymat, a déclaré : "Il est bénéfique pour tout le monde que cela soit résolu le plus vite possible", exprimant l'espoir que l'affaire puisse se conclure efficacement mais correctement. "Nous voyons tous les risques d'un processus prolongé", a poursuivi le responsable, notant que City a remporté plusieurs titres de championnat au cours de cette période.

Une autre source a fait écho à ce sentiment, affirmant que le processus "devrait" être résolu avant la fin de la saison, tout en espérant que tout appel soit "compressé". La décision finale appartient à une commission indépendante, la direction de la Premier League et City pouvant proposer une sanction appropriée avant que le panel ne prenne sa décision.

Il existe de plus en plus un désir de faire en sorte que l'affaire soit résolue avant la fin de la saison, par crainte de permettre à City de terminer la campagne sans punition, ce qui pourrait entraîner incertitudes et absurdités, notamment s'ils devaient remporter le titre. Une section des règlements de la Premier League indique qu'un appel devrait conclure au plus tard 12 semaines après avoir été déposé, et une décision devrait être prise dans les 30 jours suivant sa fin. Les procédures peuvent être accélérées pour respecter certains délais, comme la fin d'une saison de ligue.

Cependant, Ferran Soriano, le directeur général du club, a suggéré que l'affaire pourrait prendre beaucoup de temps. Le Manchester City ne peut pas faire appel à nouveau auprès du Tribunal Arbitral du Sport (TAS), mais pourrait potentiellement faire valoir que le processus n'était pas impartial devant la Haute Cour. La déclaration de la Premier League annonçant formellement les verdicts de culpabilité, publiée lundi, a déclaré qu'elle souhaitait que le processus soit "conclu dès que possible".

Parallèlement, le sponsor du City, Etihad Airways, a déclaré qu'il envisageait des actions en justice contre la Premier League. Dans une déclaration faite mercredi, la compagnie aérienne des Émirats Arabes Unis a affirmé qu'elle "rejette catégoriquement toute découverte, conclusion ou implication suggérant que la compagnie aérienne ait jamais été impliquée dans des arrangements commerciaux inappropriés". Elle a ajouté : "La communication publique de la Premier League sur les conclusions de la commission, suite à une période de fuites et de rapports sélectifs, a encore créé des implications dommageables pour Etihad malgré le fait que la compagnie aérienne n'ait pas été nommée dans les conclusions publiées et expurgées." Etihad, le principal sponsor de City depuis 2009, a également déclaré qu'il n'avait pas eu l'opportunité de s'engager dans un processus qui maintenant "reflette négativement sur la compagnie aérienne". La déclaration a ajouté : "Etihad est profondément préoccupée par la manière dont cette affaire a été communiquée publiquement. Le manque de clarté et de transparence, ainsi que la divulgation sélective d'informations, a créé des implications dommageables pour Etihad malgré le fait que la compagnie aérienne n'ait pas été nommée dans la décision publiée. La Premier League doit assumer la responsabilité des conséquences de la façon dont ces conclusions ont été présentées. Etihad va se renseigner sur les conseils juridiques concernant les options et recours disponibles pour protéger ses intérêts." La Premier League a refusé de commenter lorsqu'elle a été contactée par BBC Sport.