Battenkill revient au calendrier UCI pro en 2027

La course de vélo Battenkill dans l'État de New York a fait son retour au calendrier de l'UCI après 13 ans d'absence, offrant un nouvel élan au cyclisme professionnel en Amérique du Nord. Prévue pour le 22 mai 2027, la course sera un événement masculin classé UCI 1.2, se tenant deux semaines avant la Armed Forces Cycling Classic Capitol Cup, également une course masculine de 1.2 fixe pour le 5 juin.

La renaissance du Battenkill fait suite au retour du Philadelphia Cycling Classic p/b Amerigas et des courses de route classées UCI 1.1 pour les hommes et les femmes. Avec les courses par étapes du Tour of the Gila pour les hommes et les femmes, également classées 2.2, ce sont les seuls événements américains actuellement sur le calendrier routier de l'UCI pour 2027.

Le directeur de l'événement, Dieter Drake, a souligné l'importance de ramener Battenkill au calendrier UCI, déclarant : "Battenkill a été construit autour des courses dures et imprévisibles sur de belles routes, mais implacables". Il a expliqué que la course UCI offre l'occasion de fournir cette expérience aux coureurs professionnels tout en engageant une nouvelle génération de cyclistes.

Les comparaisons avec les classiques belges mettent en avant les caractéristiques difficiles du parcours, avec de courtes côtes raides, des routes étroites et des sections non pavées exigeant un positionnement stratégique et une endurance tactique. Drake a noté la nature de la course : "Il n’y a pas une seule montée où l'on peut dire que la course sera décidée. L'ensemble du parcours fait la sélection. Les coureurs doivent constamment prendre des décisions - où se positionner, quand dépenser de l'énergie, à quel point être agressif sur la terre et quand attaquer".

La course de 2027 sera centrée autour du village de Cambridge, offrant un week-end complet d'événements pour les coureurs amateurs et récréatifs. Drake espère établir Battenkill comme un événement de longue durée sur le calendrier des courses sans réinventer son essence. "Nous ne cherchons pas à réinventer Battenkill", a déclaré Drake. "Nous essayons de préserver ce qui a fait que les gens s'en souviennent. Cambridge, les routes en terre, les fermes, la météo, les montées et l'imprévisibilité font tous partie de la course. Ramener l'événement UCI nous donne l'opportunité de bâtir sur cette histoire plutôt que de la remplacer."