Élimination choc d'Arsenal : Mikel Arteta évoque Max Dowman

Le Fleetwood Town a éliminé les champions de la Premier League, Arsenal, dans une défaite stupéfiante lors du quatrième tour de la Carabao Cup, l'emportant 5-3 aux tirs au but après un match nul de 1-1. Le Cod Army, actuellement 18ème en League Two et à 84 positions derrière Arsenal, a converti ses cinq tirs au but, Jay Lynch ayant arrêté un tir de Bruno Guimaraes, tandis que Conor Haughey a marqué le penalty décisif.

Fleetwood a ouvert le score à la 21ème minute avec un tir d'Aaron Loupalo-Bi, offrant aux outsiders un avantage à la mi-temps face à une équipe d'Arsenal largement remaniée qui a peiné à trouver son rythme. Le manager d'Arsenal, Mikel Arteta, a réagi à ce déficit en remplaçant Martin Odegaard à la mi-temps. Peu après, Viktor Gyokeres a égalisé, mais Arsenal n'a pas réussi à assurer la victoire.

Alors que la pression montait sur Fleetwood, le gardien Lynch a réalisé un arrêt crucial contre Ben White, maintenant les espoirs de son équipe et conduisant le match aux tirs au but. Les frustrations d'Arsenal ont explosé lorsque le jeune Max Dowman, âgé de 16 ans, a reçu un carton rouge pour conduite violente après un affrontement avec le milieu de terrain de Fleetwood, Harrison Neal. Dowman a donné un coup de pied à Neal en réponse à un tacle rude, provoquant une bagarre entre les joueurs. L'arbitre Michael Salisbury a montré à Dowman un carton rouge direct, réduisant Arsenal à dix hommes.

Arteta a révélé que ses mots sévères adressés à Dowman alors qu'il quittait le terrain étaient liés à "quelque chose que nous avons déjà discuté avant le match," faisant allusion à des instructions antérieures concernant le maintien de la composure. Arteta a exprimé sa tristesse face à la défaite mais a félicité les efforts et l'attitude de ses joueurs, affirmant : "Je n'ai aucun problème avec l'attitude de l'équipe... Je suis triste, je pense que nous sommes tous tristes."

Il a félicité Fleetwood pour leur victoire, disant : "Félicitations à Fleetwood d'avancer au round suivant. Nous avons eu tant de ballons, tant d'occasions, et si vous voulez que les marges soient plus grandes qu'aller aux tirs au but, vous devez capitaliser dessus."

Après le match, Arteta a refusé de fournir plus d'explications sur l'expulsion de Dowman, mais a reconnu la nécessité d'apprendre de telles expériences. "Nous apprenons tous de tout," a-t-il déclaré en réponse à une question sur le fait que Dowman puisse grandir à partir de cet incident. Alors que la défaite a eu lieu, Arsenal se tourne désormais vers son prochain match contre Liverpool dimanche, tandis que Fleetwood Town savoure sa victoire historique.