L'Union nigériane de triathlon élit Ize Matebese président

L'Union nigériane de triathlon (NTU) a élu Ize Matebese comme son nouveau président suite à un congrès électif à Lagos. Le congrès, qui a également servi d'assemblée générale de l'union, a eu lieu le mercredi 30 septembre, au siège du Comité olympique nigérian (NOC) dans le stade national de Surulere.

Mme Matebese succède à Wale Oladunjoye, qui a dirigé la NTU depuis 2018 et a appelé à de nouvelles élections après deux mandats à son actif. Avec Matebese, le nouveau comité exécutif comprend Abiona Babarinde comme premier vice-président, Olukayode Oguntayo comme deuxième vice-président, Priscilla Iroaganachi comme secrétaire général, Raliat Abdulsalam comme secrétaire général adjoint, et Modupeola Ofonedo comme trésorière.

La nouvelle direction vise à revitaliser le triathlon au Nigéria en mettant en place des compétitions régulières, un développement de base, des programmes scolaires et en renforçant la sensibilisation du public au sport. Après son élection, Mme Matebese a décrit son ascension comme une opportunité de commencer une nouvelle ère pour le triathlon nigérian. "J'espère pouvoir donner naissance à un nouveau départ", a-t-elle déclaré dans son discours.

Elle a identifié ses priorités immédiates comme la constitution d'une équipe active pour conduire le développement du sport, la revitalisation du secrétariat de l'union et l'organisation d'un championnat pour élever son profil. "Nous devons probablement avoir une sorte de tournoi ou de championnat, car cela fait un moment que nous n'en avons pas eu", a-t-elle commenté.

De plus, Mme Matebese a souligné l'importance de se concentrer sur les écoles afin d'identifier et de former de jeunes athlètes, exprimant sa conviction que l'engagement des jeunes dans le triathlon doit commencer tôt. Elle a partagé ses aspirations à découvrir des athlètes capables de représenter le Nigéria lors de grandes compétitions internationales, y compris les Jeux Olympiques. Bien que des athlètes nigérians aient participé à des événements internationaux, le pays n'a pas encore été représenté en triathlon aux Jeux Olympiques. Elle a affirmé que l'union évaluerait le talent disponible et travaillerait à créer des opportunités pour les athlètes qui remplissent les critères requis.

Lanre Glover, président à vie de l'union, a exprimé son optimisme quant à la transition de leadership qui conduira à davantage de compétitions et de programmes de développement. Il a souligné que la nouvelle présidente faisait partie des membres fondateurs de l'union et avait une expérience considérable dans les championnats et les congrès internationaux.

Glover a également noté le rôle essentiel des sports scolaires dans le développement de la prochaine génération de triathlètes, affirmant que les jeunes sont l'avenir du sport. Au-delà des compétitions, il a déclaré que l'union chercherait à restaurer la camaraderie qui a caractérisé ses activités. Il a décrit la NTU comme une association familiale où les membres s'organisent non seulement pour des championnats, mais aussi pour établir des relations et apprécier la convivialité.

À l'approche de ses deux décennies d'existence, la transition de leadership intervient alors que la NTU a été fondée en novembre 2006 par des administrateurs sportifs. La direction a la responsabilité de renforcer la capacité institutionnelle de l'union, d'élargir la participation et de créer un chemin de compétition plus cohérent pour les athlètes nigérians. Avec Mme Matebese promettant un nouveau départ, le défi immédiat pour la direction sera de traduire ses plans d'engagement scolaire, de championnats réguliers et de revitalisation du secrétariat en activités durables qui puissent élever le profil du triathlon à travers le pays.