La Confiance de George Russell Revient Avant le GP de Bahreïn

George Russell a déclaré qu'il "ne se sentait plus perdu" alors qu'il visait à terminer la saison de manière positive et à rattraper l'avance de son coéquipier Kimi Antonelli au championnat. Il a remporté sa troisième victoire de la saison en Azerbaïdjan le week-end dernier, sa première victoire en trois mois, et a indiqué avoir réalisé une percée dans la compréhension de la conduite de la voiture Mercedes. Russell est actuellement à 66 points derrière Antonelli au championnat, avec encore sept ou huit courses restantes.

"La chose qui a changé, c'est que je sens que mes performances sont suffisamment fortes pour me battre pour la victoire semaine après semaine", a commenté Russell. "Je sais ce dont j'ai besoin de la voiture et de moi-même et je ne me sens plus vraiment perdu."

Il a ajouté que sa confiance était "de retour et en croissance", et que tout semblait un peu plus naturel, ce qui, selon lui, n'avait pas été le cas pendant la majeure partie de la saison. Mercedes s'attendait à un défi fort de la part de McLaren lors du prochain Grand Prix de Bahreïn sur le circuit fluide de Sepang, qui devrait convenir aux caractéristiques de la voiture des champions du monde. L'équipe introduisait sa première grande mise à jour depuis un certain temps, en espérant que cela la placerait en lice.

Lorsqu'on lui a demandé si une autre forte performance ce week-end pourrait changer la psychologie de la lutte pour le titre, Russell a déclaré : "Je ne me suis jamais vraiment senti en position de lutter pour les victoires parce que mes performances n'étaient pas suffisamment fortes. Mais maintenant, enfin, je sens que je peux me battre pour la victoire semaine après semaine. Bien sûr, il y a un gros retard au championnat, mais il reste un tiers de la saison, et il peut encore se passer beaucoup de choses. Je vais juste prendre ça course par course."

Russell a noté qu'il se sentait plus en phase avec la voiture et a exprimé l'espoir que cette mise à jour bénéficierait davantage à ses performances.

Il a commencé la saison en tant que favori au championnat, mais Antonelli a pris le contrôle tôt alors que Russell luttait pour s'habituer à la nouvelle Mercedes conçue selon les toutes nouvelles règles de voiture et de moteur. Il a dû "ajuster consciemment" son style de conduite. "J'ai traversé quelques courses où je devais réfléchir à la façon de faire ces ajustements, tandis que maintenant, tout est un peu plus intuitif et naturel," a-t-il expliqué. "Ce que je visais, sur le plan d'obtenir la voiture [dans] une meilleure fenêtre, j'y parviens maintenant sans devoir trop y penser. Je peux donc simplement me concentrer sur la conduite rapide."

Antonelli a eu un week-end difficile à Bakou, avec un accident lors des qualifications qui l'a laissé 16ème sur la grille, d'où il a réussi à récupérer pour finir cinquième. L'italien a déclaré : "Le week-end dernier a probablement été ma pire performance de la saison. Mais j'ai tout de même appris de ce week-end, c'était aussi une course très étrange pour moi à Bakou car c'était une de ces courses où j'ai consciemment essayé de ne pas prendre de risques et juste rouler en dessous de mes limites, ce qui était très étrange mais c'était ce que j'avais besoin de faire dimanche. Je devais obtenir un bon résultat après un week-end très perturbé. Je n'étais pas content après la course mais j'ai appris que l'apprentissage le plus important était que je dois toujours être à 100 % parce que si je n'essaie pas de tout faire bien, alors rien ne viendra à moi."},