La Défense des Supporters de City Soulève des Questions sur le Régime

Au cours des dernières semaines, les supporters de Manchester City ont montré un niveau surprenant de défi face à de graves accusations portées contre leur club. Suite à l’annonce du verdict de la Premier League à l’encontre de Manchester City pour de multiples accusations graves, le sentiment parmi les supporters a varié entre colère et parodie. Une vidéo virale du chanteur Liam Gallagher du groupe Oasis provenant d’un match de football caritatif de 1996 a refait surface, le montrant, vêtu de bleu Manchester City, défendant le club de manière humoristique dans un contexte de scrutin croissant. Gallagher a ridiculisé les supporters rivaux, les qualifiant de "GIMPS NEUROTIQUES", reflétant une solidarité croissante parmi les supporters de City.

Le ton sur Bluemoon, un forum de supporters de City, reflète les sentiments de Gallagher. Les utilisateurs ont utilisé l’humour pour détourner la culpabilité, faisant des commentaires moqueurs tels que : "Avons-nous déjà été blâmés pour que le Titanic ait heurté l’iceberg ?" et, "Manchester City a tiré sur JFK." Depuis que la Premier League a porté des accusations contre City en 2023, le forum a connu une activité intense, accumulant plus de 192 000 posts. Les supporters ont vigoureusement défendu leur club contre ce qu’ils perçoivent comme un traitement injuste de la Premier League et des médias, refusant souvent d’accepter toute mauvaise conduite de la part de la propriété de leur club.

La dynamique entre le club et ses partisans a évolué de manière significative depuis que le City a reçu des financements du Abu Dhabi United Group. L’académicien irlandais Colm Kearns a analysé les interactions des supporters et a noté que certains supporters de City avaient adopté une posture défensive agressive envers leur club et ses propriétaires, dépréciant parfois les critiques. Ce phénomène a conduit à une forme unique de loyauté tribale où les partisans semblent agir comme des protecteurs de la propriété. Kearns a indiqué que certains journalistes sportifs se seraient même autocensurés par crainte de représailles de la part des supporters.

Les réseaux sociaux jouent un rôle crucial dans la formation de cette loyauté, permettant aux supporters de se rassembler dans des espaces virtuels qui favorisent une perspective unique, centrée exclusivement sur leur club. Kearns a souligné que cette approche tribale aveugle souvent les supporters à un contexte plus large du sport. Certains supporters ont exprimé une préférence pour s'identifier comme "un supporter de City d'abord, et un supporter de football en second lieu", priorisant la loyauté envers leur équipe plutôt qu’une appréciation plus holistique du sport en lui-même.

Avec l’augmentation des tensions suite au verdict de la Premier League, de nombreux supporters font face à des défis pour concilier leur loyauté envers Manchester City avec les implications éthiques de la propriété du club et de sa conduite. Les observateurs ont mis en lumière des préoccupations concernant la manière dont les équipes sportives pourraient être exploitées par des propriétaires riches cherchant à renforcer leurs réputations par le biais de bases de supporters dévouées.

Après le verdict de culpabilité, les réactions des communautés de supporters rivales ont largement accueilli la décision, bien que certains sceptiques aient soulevé des préoccupations concernant la capacité et la volonté des instances dirigeantes à imposer des sanctions contre un club ayant tant de liens influents. Ce verdict a laissé beaucoup questionner l’intégrité de la structure de la ligue, comme l’a succinctement noté un supporter rival : "Une fois que vous perdez la foi dans le fait que les règles s’appliquent de manière équitable, le football devient autre chose."