Les joueurs incitent l'ATP à repenser les coupes dans les doubles

Plus de 150 joueurs de doubles masculins, y compris le britannique numéro un mondial Henry Patten et les légendaires frères Bryan, ont appelé l'ATP Tour à reconsidérer des changements "drastiques" qu'ils estiment menacer le format des jeux de doubles. Dans une lettre ouverte adressée à l'organe directeur masculin, les joueurs contestent des propositions visant à réduire la taille des tableaux et à diminuer les primes à partir de 2028.

Le joueur néerlandais Sem Verbeek, l'un des architectes de la lettre, a exprimé ses préoccupations en déclarant : "Nous risquons de perdre une discipline de tennis qui est historique - mais a un grand avenir. Ces propositions détruiraient des carrières, des moyens de subsistance et des rêves." Selon les propositions de l'ATP, les tableaux de doubles de ses événements Masters 1000 emblématiques seraient réduits à 16 équipes, tandis que les petits tournois seraient limités à huit équipes. En outre, la part des primes en argent allouée aux doubles pourrait passer de 20 % à 10 %, avec la différence redistribuée aux joueurs de simples.

Le 26 octobre 2026, un collectif de 137 joueurs en activité, 28 légendes du tennis et 20 fédérations nationales a signé une lettre dans l'espoir de persuader l'ATP de revenir sur ses projets. Le conseil de l'ATP, composé du président Andrea Gaudenzi, de quatre représentants de tournois et de quatre représentants de joueurs, doit voter sur les propositions lors des prochaines ATP Finals à Turin. La réforme des doubles proposée fait partie d'une révision plus large de l'ATP, visant à renforcer le circuit à partir de 2028.

L'ATP affirme qu'elle vise à créer "un modèle durable à long terme", tout en déclarant son engagement à maintenir le rôle important des doubles dans le sport. La lettre des joueurs souligne l'importance de l'équité et du bien-être des joueurs, exhortant l'ATP à développer le tennis sans marginaliser les joueurs de doubles.

La réaction initiale de la communauté des doubles a été de colère lorsque les propositions ont été révélées pour la première fois en juillet. Les joueurs britanniques Lloyd Glasspool et Julian Cash, qui ont remporté Wimbledon en 2025, ont accusé l'ATP de tenter de "tuer une partie du sport". D'un autre côté, certains membres du monde du tennis soutiennent qu'une réforme est nécessaire, affirmant qu'une part de 20 % des primes pour les doubles est disproportionnée par rapport à l'intérêt des fans. Les joueurs de doubles soutiennent que davantage d'efforts sont nécessaires pour promouvoir leur discipline et attirer un public plus large, soulignant que c'est le format joué par la plupart des membres de club et est donc plus accessible.

L'ATP soutient que les propositions sont basées sur une analyse axée sur des données concernant les coûts, les revenus et l'audience. Avec moins de joueurs de simples participant désormais aux doubles, elle estime que la taille actuelle des événements de doubles autonomes met une pression sévère sur les tournois.

Le champion en titre de Wimbledon, Patten, a déclaré aux médias britanniques que les joueurs faisaient face à "une bataille difficile" mais restaient "optimistes" quant à la possibilité que le circuit prenne en compte des contre-propositions. Depuis Wimbledon, plusieurs réunions ont eu lieu entre les deux parties, y compris récemment lors des Masters de Shanghai. Les joueurs estiment toujours qu'il existe peu d'appétit pour la négociation de la part de l'ATP. Mais les sources de l'ATP insistent sur le fait qu'un compromis est probable.

Les frères Bryan, considérés comme le plus grand duo de doubles de tous les temps, ont déclaré qu'ils soutiendraient le groupe envisageant une action en justice pour protéger leur discipline. En 2005, les frères américains avaient conduit des joueurs dans un procès contre l'ATP lorsqu'elle avait prévu des changements radicaux dans les doubles.

Bob Bryan a déclaré dans une interview : "Le circuit est dans l'état financier le plus sain qu'il a jamais été - à notre avis, il devrait créer plus d'opportunités," tandis que Mike Bryan a ajouté : "Ces changements proposés sont anticoncurrentiels. C'est la position que nous avions dû adopter en 2005. Nous croyons toujours aux doubles et nous croyons que les joueurs se battent pour cela."