LIV Golf obtient un investissement potentiel de 300 millions de dollars

LIV Golf a sécurisé un financement possible de 300 millions de dollars de la part de BC Partners Credit pour avancer dans les plans pour la saison 2027. La ligue a déposé une demande de protection sous le chapitre 11 aux États-Unis en septembre après que l'Arabie saoudite a retiré son financement de plusieurs milliards de dollars, lançant un "processus de réorganisation" supervisé par le tribunal, qui devrait se terminer début 2027.

Il reste incertain combien de ces 300 millions de dollars sont nécessaires pour le programme de l'année prochaine et quels joueurs participeront. Les participants de la compétition doivent au moins 45 millions de dollars (33 millions de livres) et ont la possibilité de quitter. Cependant, l'accord permet une extension pour que la ligue négocie les termes avec ses joueurs, les discussions étant ouvertes jusqu'au 25 octobre.

Selon des sources, les joueurs ne sont pas contraints de s'engager dans la LIV 2.0, même s'ils ont signé des contrats pluriannuels auparavant. Les membres de la ligue considèrent cet investissement engagé comme un "pas significatif" vers le processus de réorganisation. "Notre objectif est de faciliter l'émergence de la LIV Golf du processus de réorganisation avec des bases financières solides et un nouvel élan en vue de la saison 2027", a déclaré Ted Goldthorpe, partenaire et responsable de BC Partners Credit.

La firme de crédit, connue pour financer des entreprises de taille intermédiaire, a indiqué que le financement aiderait à soutenir la prochaine phase de LIV Golf, sous laquelle les joueurs deviendraient propriétaires d'actions de la ligue et de ses équipes. Ce financement reste soumis à l'approbation du tribunal des faillites et à certaines conditions usuelles.

"Cet investissement est un pas important pour la LIV Golf", a déclaré le PDG de LIV Golf, Scott O'Neil. "Nous atteignons nos grandes étapes et, même s'il reste du travail à faire, aujourd'hui marque un progrès significatif vers une ligue véritablement mondiale, axée sur les équipes et détenue par les joueurs, qui complète le jeu dans son ensemble et crée de nouvelles opportunités pour les joueurs, les fans, les partenaires et la prochaine génération de golfeurs."

Depuis le lancement controversé de LIV en 2021, plus de 5 milliards de dollars (3,7 milliards de livres) ont été investis par le Fonds d'investissement public (PIF) d'Arabie Saoudite, attirant des joueurs notables comme Jon Rahm et Bryson DeChambeau avec des contrats lucratifs et des prix en argent. Néanmoins, l'avenir de la ligue et de ses joueurs vedettes est incertain, surtout après que la saison 2026 a été écourtée.

Des documents de la pétition de faillite détaillent les dettes dues aux créditeurs de LIV Golf, mettant en avant les 30 plus grandes réclamations non garanties. Jon Rahm, un double vainqueur de majeurs, est en tête de cette liste avec une réclamation non garantie de 7,5 millions de dollars (5,5 millions de livres), suivi par Bryson DeChambeau à 5,7 millions de dollars (4,2 millions de livres) et Dustin Johnson à 5,5 millions de dollars (4,1 millions de livres). Cameron Smith et Tyrrell Hatton figurent également parmi les plus importants, ainsi que Brooks Koepka, qui a quitté pour rejoindre le PGA Tour en janvier mais a une réclamation non garantie de 1,7 million de dollars (1,25 million de livres). Au total, les 14 joueurs actuels et anciens de la LIV classés parmi les 30 premiers créanciers doivent collectivement un peu plus de 45 millions de dollars (33 millions de livres). Une source proche de la situation a expliqué que la liste des créanciers décrit le "montant dû et non payé pour le troisième trimestre" de 2026, et non les montants totaux.

La protection du chapitre 11 permet à une entreprise américaine de différer ses obligations envers ses créanciers pendant qu'elle réorganise ses dettes ou vend des parties de l'entreprise. Le PIF fournit également un prêt de faillite de 49,6 millions de dollars (36,6 millions de livres), appelé financement "débiteur en possession" (DIP), pour aider à financer le processus.