Manchester City fait appel : des "conséquences majeures" selon la Fédération

Manchester City a annoncé vendredi avoir fait appel d'un verdict de "graves" infractions financières, soulignant des "conséquences majeures pour l'intégrité du football" selon la Fédération anglaise. L'annonce a été faite le 2 octobre 2026, après que le club a été jugé coupable par une commission indépendante mandatée par la Premier League. Ils ont déclaré avoir déposé l'appel jeudi soir, réaffirmant leur innocence concernant les infractions financières qui leur sont reprochées entre 2009 et 2018.

Le club, détenu par un fonds émirati, a été reconnu coupable d'avoir notamment gonflé artificiellement ses revenus et minoré ses coûts de plus de 900 millions de livres (plus d'un milliard d'euros). Dans son communiqué, Manchester City a souligné des "erreurs manifestes et substantielles de droit, de principe et de fait" dans le verdict, affirmant disposer d'un "ensemble complet de preuves irréfutables... à l'appui de ses positions".

Une sanction doit encore être prononcée, à une date non précisée, mais l'équipe détenue par le Cheikh Mansour ben Zayed al-Nahyane, membre de la famille royale des Émirats Arabes Unis, risque dans le scénario le plus sévère la perte de plusieurs titres et l'exclusion du championnat. Depuis son passage sous pavillon émirati en 2008, Manchester City a remporté huit titres en Premier League et la Ligue des champions en 2023, en réalisant notamment des investissements massifs sur le marché des transferts.

La situation a provoqué des ondes de choc dans le football anglais parmi les fans des Cityzens et leurs rivaux, dont plusieurs ont appelé à la restitution des titres remportés par le club mancunien. La Fédération anglaise a rompu son silence vendredi matin, estimant que les violations des règlements financiers par Manchester City avaient eu des "conséquences majeures pour l'intégrité" du football.

Les répercussions pourraient également avoir des implications géopolitiques, ternissant le succès d'un club qui est l'une des vitrines du "soft power" d'Abou Dhabi, avec lequel le Royaume-Uni entretient des liens de longue date. La compagnie aérienne émiratie Etihad, principal partenaire de Manchester City, a vivement critiqué le verdict jeudi. Le sponsor maillot, qui a également donné son nom au stade mancunien, a "catégoriquement" rejeté toute affirmation, conclusion ou insinuation suggérant qu'elle aurait été impliquée dans des accords commerciaux irréguliers. Alors que le Premier ministre Andy Burnham, ancien maire du Grand Manchester, avait salué mercredi les investissements des propriétaires émiratis du club, Downing Street a tempéré ce soutien jeudi en assurant que Manchester City n'était pas "au-dessus des règles".