Mikey Lewis : J'ai mérité ma place pour la Coupe du Monde de RL avec l'Angleterre

Mikey Lewis a déclaré qu'il avait 'mérité' sa place dans l'équipe de la Coupe du Monde de Rugby League de l'Angleterre, malgré un temps de jeu limité jusqu'à présent. Le vainqueur du Man of Steel 2024 avec Hull KR a eu des difficultés de forme lors de la saison de Super League 2026, mais a été inclus dans l'équipe de la Coupe du Monde de Brian McDermott. Âgé de 25 ans, il n'a pas été sélectionné lors de la première rencontre de l'Angleterre, une défaite de 30-12 contre Tonga, et a été initialement omis à nouveau pour le second match contre la France, avant d'être inscrit sur le banc après un remaniement tardif.

Lewis est entré en jeu lors des 20 dernières minutes contre la France, marquant deux essais dans une victoire écrasante de 82-0. Pour le match décisif de vendredi contre la Papouasie-Nouvelle-Guinée à Wollongong, Lewis a été sélectionné dans l'équipe sur le banc. "La façon dont mon année s'est déroulée n'était pas vraiment la meilleure, je n'ai pas besoin que quelqu'un d'autre me le dise," a déclaré Lewis. "Je devais juste me mettre en avant. J'ai gagné ma place. Je représenterai toujours mon pays du mieux que je peux. On m'a dit de courir avec le ballon et je voulais jouer avec le sourire."

Lewis a exprimé sa détermination à contribuer, en disant : "La semaine dernière, le travail difficile était fait, mon rôle était d'aller semer le trouble - c'était mon instruction, et je l'ai fait." Parlant des défis à venir, il a déclaré : "Je pourrais avoir des instructions différentes cette semaine, mais je le ferai car je suis fier de jouer pour mon pays - 20 minutes, c'est 20 minutes pour l'Angleterre, je ne me soucie pas que ce ne soit que 20 minutes."

Lewis a également souligné que l'Angleterre avait encore une chance de se qualifier pour les demi-finales. L'entraîneur McDermott a reconnu l'humilité de Lewis lors du camp, notant qu'il avait subi une "fin de saison frustrante." Après une défaite lourde en début de tournoi contre Tonga et une victoire par la suite contre la France, les espoirs d'accès à la demi-finale de l'Angleterre restaient incertains. L'Angleterre faisait face à un format de tournoi inhabituel où les Groupes B et C fusionnaient en un tableau à six équipes, avec seulement les deux premières équipes avançant en demi-finale.

Avant le match contre la Papouasie-Nouvelle-Guinée, l'Angleterre avait deux points et devait obtenir une victoire convaincante, ainsi que des résultats favorables ailleurs, pour maintenir ses chances de progression. McDermott a souligné l'importance de battre la Papouasie-Nouvelle-Guinée avec une marge significative, car la différence de points de l'Angleterre doit être améliorée pour avoir une chance contre Tonga et Samoa, qui s'affrontent également pour se qualifier pour les demi-finales. "Nous devons simplement sortir et faire ce que nous avons prévu," a conclu Lewis. "Ce sera un match difficile, mais nous avons le potentiel et la volonté. Nous avons une chance, nous y croyons. Donc, nous devons travailler dur. C'est une position unique, alors profitez-en."