Ronaldo reste le 'plus grand symbole' du Portugal - Fernandes

Cristiano Ronaldo reste la plus grande figure du football portugais, même s'il a quitté l'équipe cette semaine après avoir été informé qu'il ne commencerait pas un match. Bruno Fernandes, milieu de terrain de Portugal, a exprimé ce sentiment lors d'une conférence de presse, soulignant l'impact durable de Ronaldo sur l'équipe nationale et le football au Portugal.

Ronaldo, âgé de 41 ans, est parti après que le sélectionneur Jorge Jesus a déclaré qu'il ne commencerait pas contre le Danemark lors d'un match de la Ligue des Nations, que le Portugal a remporté 4-2 sans lui. L'ancien attaquant du Real Madrid et de Manchester United a inscrit 146 buts en 234 apparitions pour le Portugal, deux chiffres record. Il a joué un rôle essentiel dans la victoire du Portugal à l'Euro 2016 et à la Ligue des Nations à deux reprises. Cependant, son avenir international semble désormais incertain.

Fernandes a rappelé avoir parlé avec Ronaldo et a réitéré que celui-ci resterait toujours considéré comme le plus grand symbole non seulement de l'équipe nationale, mais aussi du football et du pays. "Il a une place réservée non seulement parmi les meilleurs de tous les temps, mais aussi dans le cœur de tous les Portugais," a déclaré Fernandes. Il a souligné l'importance de l'unité au sein de l'équipe nationale, en insistant sur le fait que l'équipe doit rester cohérente malgré les discussions externes.

Le Portugal a remporté la Ligue des Nations en 2019 et en est l'actuel détenteur après avoir battu l'Espagne en finale en 2025 aux tirs au but. Ronaldo a contribué à cela en marquant dans le match nul 2-2 qui a précédé la séance de tirs au but. L'équipe a atteint les huitièmes de finale de la Coupe du Monde de cet été, mais a été éliminée après une défaite 1-0 contre l'Espagne, future championne. Le précédent entraîneur, Roberto Martinez, a été critiqué pour sa réticence à remplacer Ronaldo, même lorsque celui-ci jouait mal.

Jesus, qui avait entraîné Ronaldo au Al-Nassr, a remplacé Martinez pour la campagne de la Ligue des Nations. Le Portugal a commencé avec une victoire 1-0 à domicile contre le Pays de Galles, Ronaldo ayant joué les 67 premières minutes, mais il a été un remplaçant non utilisé lors de la victoire 2-1 contre la Norvège et a quitté l'équipe avant le match contre le Danemark. Après trois matchs, le Portugal est en tête du Groupe A4 avec neuf points et affrontera la Norvège à domicile dimanche.

La phase de groupes se terminera par un match à domicile contre le Danemark le 14 novembre suivi d'un match au pays de Galles le 17 novembre. S'ils terminent parmi les deux premiers, ils se qualifieront pour les quarts de finale en mars, avant que les demi-finales et la finale aient lieu en juin. Le sélectionneur Jesus a qualifié Ronaldo de "symbole du Portugal" et a déclaré qu'il y aurait le temps de parler de lui après le match contre la Norvège.

"Je vais me concentrer sur l'équipe, sur l'adversaire qui est la Norvège, l'une des cinq meilleures équipes d'Europe," a déclaré l'entraîneur de 72 ans.