Gravel Burn Émerveille avec la Faune dans le Grand Karoo

L'événement Gravel Burn a vu des concurrents parcourir le Grand Karoo en Afrique du Sud, captivés par des bandes de zèbres et des troupeaux de girafes. Cette aventure cycliste, qui a présenté un parcours difficile de sept jours et de 750 kilomètres, s'est conclue le samedi 30 octobre 2026.

Nele Laing de Canyon DT Swiss ATR a dominé la compétition féminine, maintenant sa tête de course pendant toute la durée de la course. Matt Beers de Toyota Specialized a remporté la victoire dans la classification générale masculine, défendant son titre pour la deuxième année consécutive.

La course a débuté à Graaff-Reinet, la quatrième ville la plus ancienne d'Afrique du Sud, et s'est terminée à la Réserve de Chasse Privée de Shamwari. Le parcours comprenait un gain d'altitude de 8 500 mètres et plusieurs traversées de cours d'eau, les participants rencontrant fréquemment la faune, y compris les majestueuses girafes qui errent dans les vastes paysages du Karoo.

Au cours de l'événement, cinq femmes ont remporté des victoires d'étapes, tandis que six hommes ont obtenu des honneurs quotidiens, tout en naviguant sur un terrain poussiéreux marqué par un moulin à vent orange distinctif à chaque ligne d'arrivée.

À mesure que la compétition se intensifiait au cours de la semaine, les opportunités de manœuvres pour changer les standings diminuaient. L'atmosphère de course plus serrée a été exemplifiée par les performances cohérentes de Beers, qui a stratégiquement sécurisé le maillot orange lors de la deuxième étape. Tout au long des étapes, il a fait face à une concurrence ardue de concurrents comme Filippo Colombo de Scott-SRAM et Tristan Nortje de Toyota Specialized Imbuko.

Laing a exprimé sa satisfaction lors de sa finale de saison en remportant sa première course de gravel. "Terminer ma première saison de gravel avec une victoire à Gravel Burn est plus que ce que j'aurais jamais pu imaginer au début de l'année. Rien de tout cela n'aurait été possible sans cette équipe," a-t-elle partagé sur Instagram, se référant à son soutien de l'équipe Canyon x DT Swiss All Terrain Racing.

Les participants ont dû faire face à divers défis, notamment des problèmes d'équipement et des rencontres imprévisibles avec la faune, soulignant le terrain difficile du Grand Karoo. Des images de l'événement ont capturé l'expérience de manière vivante, mettant en valeur à la fois la beauté de la région et l'esprit compétitif des coureurs.