Kolisi : « Nous savons exactement ce qui est nécessaire »

Le capitaine des Springboks, Siya Kolisi, et l'entraîneur adjoint Mzwandile Stick ont exprimé leur respect pour la France avant leur test du Championnat des Nations au Stade de France à Paris vendredi. Les deux ont reconnu que la sélection d'Antoine Dupont à l'ouverture pourrait ajouter une nouvelle dimension au jeu des hôtes, bien qu'ils soient préparés pour une bataille épique.

Les deux équipes ont terminé leur entraînement jeudi avec une course traditionnelle des capitaines, et Kolisi et Stick ont été confrontés à une série de questions sur la sélection surprise de Dupont à l'ouverture après une crise de blessures à ce poste. Kolisi a déclaré qu'il n'était pas surpris par la sélection de Dupont : « Il a déjà joué à ce poste pour son club et il a très bien joué. Il peut jouer presque partout sur le terrain et c'est un joueur suffisamment bon pour le faire. Personne ne veut d'injuries, mais chaque équipe passe par là. »

Le capitaine des Boks reste serein quant à la combinaison de demi de mêlée française, où Dupont sera rejoint par Maxime Lucu, et son impact sur le match, en particulier sur le plan défensif. « Notre système ne change pas pour aucune équipe contre laquelle nous jouons », a-t-il déclaré. « Nous avons regardé des clips et vu comment ils jouent, et nous avons aussi regardé comment il joue à l'ouverture, donc nous n'avons rien fait de spécial pour lui individuellement parce qu'il joue en 10. »

Stick révèle également que la combinaison de Dupont et Lucu a la flexibilité de changer de position pendant le match. Il a reconnu que cela pourrait devenir délicat. « Je n'ai aucun doute que même si Dupont portera le maillot numéro 10, il aura la liberté de faire ce qu'il veut entre les deux positions. » Mamrque également que Lucu a déjà évolué à 10 par le passé, ce qui permettrait aux deux de se relayer en jeu. « Nous savons ce qu'ils veulent accomplir. »

Stick ajoute que s'ils laissent cette combinaison de demi de mêlée du temps et de l'espace, cela pourrait leur coûter cher. « Ils ont aussi de très bons joueurs à l'extérieur, et ils ont sélectionné des joueurs très rapides. » Au sujet du reste de l'équipe française, Stick a signalé que l'une des stratégies des Boks était de ne pas laisser d'espace à l'adversaire. « Si vous jouez contre les meilleurs du monde, des gars comme Dupont et (Louis) Bielle-Biarrey ont le potentiel de vous tester sérieusement. »

Quant aux leçons tirées de leur victoire d'un point contre la France en quart de finale de la Coupe du Monde de Rugby 2023, Kolisi a rejeté l'idée que cela donnerait un avantage mental. « Non, nous prenons chaque match comme il vient - ce qui s'est passé alors est de l'histoire, » a déclaré Kolisi. « Nous avons changé notre groupe et un peu notre façon de jouer, donc nous ne restons pas coincés sur ce qui s'est passé avant. C'est un nouveau match et une nouvelle opportunité. »

Concernant l'atmosphère au Stade de France, Kolisi s'est dit conquis par la beauté de l'installation et la passion des supporters. « Je me souviens avoir joué ici l'année dernière et de la passion que met le public. Les Français aiment leur rugby, tout comme les Sud-Africains. » Il a précisé que lorsqu'ils entrent sur le terrain, tout ça disparaît : « C'est juste vous et le gars devant vous, et c'est tout ce qui compte. » Kolisi a également souligné que la France se targue de ses touches et de son avance, mais que les Boks en font de même. Il a conclu en affirmant : « Nous savons exactement ce qui est requis de nous et quels sont nos standards. »

Le match débutera à 22h10 (heure de l'Afrique du Sud) et sera diffusé en direct sur SuperSport.