L’ancien président de la FIFA avertit que le ‘climat de peur’ pourrait bloquer les défis à la réélection d’Infantino

L’ancien président de la FIFA, Miguel Maduro, a déclaré qu’un « climat de peur » pourrait empêcher les associations nationales de contester l’éligibilité de Gianni Infantino à un quatrième mandat en tant que président de la FIFA. Cette déclaration intervient alors qu’Infantino prévoit de se représenter aux élections en mars 2027. Maduro, nommé au comité de gouvernance de la FIFA par Infantino en 2016 dans un contexte de réformes suite à des scandales de corruption, a affirmé que les statuts de la FIFA limitent clairement les présidents à trois mandats et a suggéré que les associations nationales devraient se fier à cette règle pour contester la candidature d’Infantino.

La position d’Infantino semblait menacée pendant l’été après la révélation d’un plan d'investisseur privé pour la Coupe du Monde, élaboré sans la connaissance du Conseil de la FIFA ni des associations nationales. Cependant, il semble désormais avoir le soutien de la plupart des associations d'Afrique, d'Asie, d'Océanie et d'Amérique du Sud alors que l'élection approche. Maduro, qui a été démis de ses fonctions par Infantino en 2017 après avoir contesté la nomination de Vitaly Mutko de Russie au Conseil de la FIFA, a aidé le groupe de campagne FairSquare à rédiger une lettre au comité de gouvernance, d’audit et de conformité de la FIFA, remettant en question l’éligibilité d’Infantino à se représenter.

Bien qu’il soutienne la dernière initiative de FairSquare visant à inciter les associations nationales à le déclarer inéligible, Maduro craint que beaucoup ne soient pas prêts à agir. « Le fait qu'ils ne contestent pas l’éligibilité d’Infantino en dit long sur l’étendue d’un climat de peur », a-t-il déclaré. Maduro a souligné que quiconque s'exprime indépendamment ou montre une opinion divergente est ostracisé, écarté, et perd de l'influence au sein de la FIFA.

Les associations européennes pourraient également hésiter à contester Infantino en raison d’un accord ayant modifié les statuts de l'UEFA en 2024, permettant à l’incumbent Aleksander Ceferin de se représenter l’année suivante. À ce sujet, Maduro a noté : « Il y a certainement une contradiction dans l’esprit de ce qu’ils ont fait, mais c’est tout de même différent – du moins dans le cas de l'UEFA, ils ont changé la règle. C’était un changement très négatif mais le terme empêchant Ceferin de se représenter n’est plus dans les règles. Dans ce cas (FIFA), c’est inscrit dans les règles. »

La FIFA a déclaré en 2022 qu’une décision prise par le Conseil de la FIFA juste avant la finale de la Coupe du Monde avait annulé le premier mandat de trois ans d’Infantino comme président, le laissant libre de se représenter en 2027. Le comité chargé de déterminer l’éligibilité d’Infantino pour l’élection de l'année prochaine est présidé par Bruno Chiomento, qui connaît Infantino depuis plus de 20 ans. Les membres européens du Conseil de la FIFA ont demandé à la FIFA de considérer la récusation de Chiomento et de le remplacer en raison de sa relation avec Infantino.

Si le comité électoral de la FIFA valide Infantino, Maduro a déclaré que les associations nationales pourraient toujours contester l’éligibilité d’Infantino devant le Tribunal Arbitral du Sport (TAS) et le Tribunal fédéral suisse par la suite. Maduro estime que les contrôles et équilibres de la FIFA sont maintenant encore moins efficaces qu’à l'époque de Blatter, arguant qu’Infantino a été laissé "libre de faire ce qu'il veut". Il a exprimé des préoccupations concernant des rapports selon lesquels des membres du comité comme Chiomento auraient reçu des voyages VIP pour la Coupe du Monde, s'inquiétant de savoir si ces voyages étaient à la discrétion d'Infantino ou de la FIFA plutôt que dans le cadre d'un accord contractuel. "Si ceux qui sont censés exercer ce contrôle sont soumis à risquer d'être écartés par ceux qu'ils sont censés contrôler, leur indépendance est alors compromise," a-t-il ajouté.