L'Australie exclut Labuschagne pour la série de tests contre la Nouvelle-Zélande

L'Australie a exclu Marnus Labuschagne pour la série de quatre tests à domicile contre la Nouvelle-Zélande, qui commence à Perth le 9 décembre. Cette décision intervient après les performances décevantes de Labuschagne, qui a une moyenne de seulement 23,66 en 10 tests depuis son retour dans l'équipe pour les dernières Ashes d'hiver. Lors de la récente défaite 2-1 dans la série contre l'Afrique du Sud, il a récolté 131 courses en trois tests, avec une moyenne de 21,83, et n'a pas marqué de century en test lors de ses 49 dernières manches, son dernier remontant aux Ashes de 2023 en Angleterre.

Le président des sélectionneurs, George Bailey, a confirmé cette décision, déclarant que Labuschagne ne serait pas retenu. Il a précisé : "Je voulais juste clarifier cela car il y a eu, ou il y aura, beaucoup de spéculations sur sa place dans l'équipe. Je pense que cela lui donne un petit espace et clarifie un peu la conjecture."

Bailey n’a pas écarté la possibilité que Labuschagne revienne pour la tournée en Inde au début de l'année prochaine ou pour la série de l'été prochain de l'Australie en Angleterre, disant : "C'est encore possible, absolument. Je pense que nous savons tous à quel point Marnus peut être bon et efficace à son meilleur. Mais cette performance n'a pas été là."

Le joueur de 32 ans avait excellé au début de sa carrière, frappant 10 centuries dans ses 30 premiers tests et atteignant brièvement la première place du classement ICC des batteurs. Il a également été mis à l'écart lors de la tournée de l'année dernière dans les Caraïbes, mais a fait son retour dans l'équipe pour les Ashes de 2025-26, ayant marqué cinq centuries en 10 manches pour le Queensland.

Bailey a exprimé sa confiance dans la capacité de Labuschagne à rebondir, affirmant : "Il a toujours été un incroyable performer au niveau du cricket de première classe, donc je m'attends à ce que ce soit encore le cas. Le plan est simplement de revenir et de se concentrer sur le fait de jouer le mieux possible pour le Queensland pendant un certain temps."

Après avoir affronté la Nouvelle-Zélande à Perth, l'Australie affrontera les Kiwis à Adelaide, Melbourne et Sydney avant de se rendre en Inde pour une série de cinq tests à partir du 21 janvier. Avant cela, le prochain engagement de l'Australie sera une série de matchs de white-ball à domicile contre l'Angleterre, commençant par une série de trois ODI à Perth le 13 novembre.